L’ÉPÉE DE CHARLEMAGNE FABRIQUÉE À TOLÈDE PAR MARTO

Réplique de la légendaire « Joyeuse », aujourd’hui au musée du Louvre, mais provenant du trésor de l’abbaye de Saint-Denis. Cette épée a été utilisée dans la consécration de tous les rois et empereurs de France. Depuis le XIIIe siècle, l’épée de consécration est considérée comme celle de Charlemagne, la « Joyeuse ». Son anse et la plaque, qui comporte un élément végétal au centre de la garde, datent du haut Moyen Âge. Son épi, orné jusqu’en 1804 de fleurs de lys sur les diamants, a l’air gothique. Ses éperviers, constitués de petits dragons ailés, datent de la seconde moitié du XIIe siècle.

Charlemagne, Carolus Magnus, Charles le Grand, roi des Francs et empereur d’Europe occidentale, est né en 742, et est devenu un souverain incontesté et l’un des grands centres de pouvoir de l’histoire, le Saint Empire romain germanique.

Le règne de Charlemagne a été associé à la Renaissance carolingienne, un renouveau de la culture et des arts latins à travers l’Empire carolingien, dirigé par l’Église catholique, qui a établi une identité européenne commune. Par ses conquêtes à l’étranger et ses réformes à l’intérieur, Charlemagne a jeté les bases de ce qui allait devenir l’Europe occidentale au Moyen Âge. Aujourd’hui, Charlemagne est considéré non seulement comme le fondateur des monarchies française et allemande, qui portent le nom de Charles Ier, mais aussi comme le père de l’Europe.

L’empire de Charlemagne a été fondé sur la forteresse de combat des Francs, une confédération de tribus barbares féroces des champs du Rhin en Allemagne, et comblant le vide laissé par la chute de la Rome antique. Sa vaste ambition, souvent augmentée par le prétexte de répandre le christianisme, comprenait la France, l’Allemagne, l’Italie et de nombreux autres territoires.

Conquérant agressif, politicien avisé, homme d’État et général très fortuné, Charlemagne a planté le décor de son vaste empire qui, sous différentes formes, a atteint le XXe siècle.

La religion chrétienne était un élément culturel d’intégration, de stabilité et d’ordre social, que l’empereur Charlemagne se chargea de cultiver : il protégea les monastères et chercha à répandre la foi chrétienne vers le nord (en l’imposant par la force aux Saxons). La dynastie carolingienne reste à la tête de l’Empire jusqu’au début du Xe siècle, et sur le trône de France jusqu’en 987.

Charlemagne portait le costume traditionnel de la nation franque : il aimait porter un manteau bleuté ainsi qu’une épée, se terminant généralement par une poignée d’or ou d’argent. Lors des banquets ou des réceptions d’ambassadeurs, elle portait d’imposantes tizonas ornées de bijoux.