Armure médiévale

ARMURE MÉDIÉVALE. HISTOIRE ET ÉVOLUTION.

L’armure médiévale était un élément essentiel pour les chevaliers du Moyen Âge, les protégeant des attaques qu’ils pouvaient subir avec des épées ou d’autres armes. Depuis l’Antiquité, lorsque l’homme a dû faire face à des combats au corps à corps, il a essayé de se protéger d’une manière ou d’une autre, d’abord avec des peaux d’animaux, puis avec du cuir, et enfin avec des métaux, avec des armures.  

L’armure a évolué au fil du temps, notamment dans sa protection et ses décorations

Ainsi, nous pouvons appeler armure médiévale l’ensemble des pièces utilisées pour la défense, faites d’acier (ou d’un certain type de métal), qui couvrait tout le corps des chevaliers de la fin du Moyen Âge et du début de l’âge moderne. L’armure des chevaliers était généralement utilisée dans les combats, les tournois et les guerres, donc l’armure les aidait beaucoup dans leur défense, en essayant de causer le moins de dégâts possible. 

Les haches, ainsi que les lances et les épées, étaient parmi les armes médiévales les plus efficaces.

On pourrait dire que le début de l’utilisation de l’armure a eu lieu en Égypte en 4 000 av. J.-C. Vers 3000 av. J.-C., les matériaux utilisés dans la plupart des armures étaient la peau de crocodile et le cuir renforcé de bronze. Ces matériaux qui étaient utilisés pour fabriquer des armures ont évolué au fil du temps, en commençant par les peaux et les os, jusqu’à l’utilisation des métaux.

Les premières pièces qui ont été faites pour la protection étaient destinées aux zones les plus faibles et les plus sans défense du corps, ou aux parties où une blessure pouvait plus facilement causer la mort du guerrier, comme la tête et le tronc, qui était la première chose qu’ils protégeaient.

Ils ont commencé à utiliser des chemises en peau de buffle (une évolution des ceintures), qui étaient renforcées par des écailles métalliques, certaines atteignant les hanches et d’autres plus longues atteignant les pieds. Certains chevaliers utilisaient également des protège-tibias afin de protéger l’avant de leurs jambes.

La zone de la tête et les environs ont commencé à être protégés parce que le bouclier ne les couvrait pas. Il faut dire que le casque ou casque était la pièce qui caractérisait autrefois le chevalier médiéval, des métaux étaient utilisés pour le fabriquer et des ornements étaient dessinés, pour se démarquer des autres. Parfois, ils étaient renforcés avec du bronze ou des défenses de sanglier étaient placées dessus, car celles-ci pesaient très peu.

Au cours du premier millénaire av. J.-C. Dans l’Égypte ancienne, les camisolets s’étendaient des aisselles aux genoux et étaient maintenus aux épaules à l’aide de sangles. Ceux-ci étaient en cuir, parfois renforcés par un rembourrage, avec de larges feuilles de métal, même avec des écailles en bronze (certaines de plus de vingt centimètres de large).

Au 15e siècle av. J.-C. Au 1er siècle av. J.-C., on a commencé à voir des armures recouvrant le torse, celles-ci étaient faites de peaux d’animaux où des pièces de bronze étaient incrustées, elles étaient appelées loriga ou armure d’écailles. D’autre part, des protège-tibias avec des feuilles de métal ont commencé à être utilisés pour couvrir une partie des jambes, et une grande ceinture pour protéger l’abdomen. C’est également au cours de ce siècle en Syrie que les costumes traditionnels ont commencé à être renforcés, des chemises à manches recouvertes d’écailles de bronze (cousues en rangées flexibles dans des draps) ont été utilisées, qui ont été utilisées comme armures, cela a été fait car à de nombreuses reprises, ils allaient dans des chars et ne pouvaient pas porter de boucliers, car ils avaient les mains pleines, Et ils ne pouvaient pas les retenir.

 Par la suite, les Grecs ont développé ces armures, en fabriquant des cuirasses et des treillis d’une seule pièce, en fer forgé ou en métal l’un sur l’autre avec des renforts rembourrés, ainsi que des protège-tibias pour couvrir les jambes.

À l’époque de la splendeur grecque, la partie supérieure du corps n’était pas protégée, pas plus que la partie supérieure des jambes (qui était recouverte d’une jupe à bretelles lâches) ou le bras droit, car elles étaient censées être des zones du corps sûres en raison de l’habileté du guerrier dans le combat au corps à corps et de la protection du bouclier. C’était d’une grande importance car cela servait non seulement à protéger le bras gauche, mais aussi à protéger la région du cœur.

Les Ibères utilisaient des armures de disques pour protéger principalement la poitrine. Les Samnites (guerriers du peuple italique) portaient des cuirasses en disque, mais elles couvraient une plus grande partie de la poitrine. Les Celtes, quant à eux, portaient des bavettes qui couvraient le torse et les épaules ; et les coques étaient parfois ornées de finitions géométriques qui incorporaient quelques plumes.  

Les guerriers samnites protégeaient leur poitrine avec une armure de disque

À Rome, l’infanterie légère (velites), comme les Samnites et plus tard les gladiateurs, portaient des ocreas ou protège-tibias sur la jambe gauche, tandis que les hastati (hommes de la classe moyenne qui formaient l’infanterie lourde) les portaient sur la droite, selon la jambe qu’ils avançaient au combat.

 En ce qui concerne la zone du tronc, les Romains utilisaient la loriga avec des écailles métalliques (mais aussi de l’os et de la corne), qui étaient cousues ensemble. Il couvrait la poitrine, le dos, le ventre, les hanches et les épaules ; et dans le cas des cavaliers lourds, ils portaient une armure similaire qui les couvrait jusqu’aux pieds et aux mains.

Pendant la République, la loriga a été un peu réduite, sans manches, n’atteignant que les hanches, recouverte d’un filet de petits anneaux de fer serrés, mais à l’époque impériale, une cuirasse plus malléable a été formée avec de larges feuilles d’acier couvrant tout le tronc qui laissaient plus de liberté au soldat. Cependant, la pièce la plus connue de l’Empire romain était celle composée de deux pièces, la cuirasse et le dos. Les deux sont moulés au corps, offrant une plus grande liberté de mouvement. Quant au casque, il avait l’air étrusque, avait un bonnet et des jugulaires.

Le plus gros inconvénient de la loriga romaine était que les aisselles étaient exposées

Après le déclin de l’Empire romain, il y a eu une régression dans le développement des armures. On pourrait dire qu’il est reparti de zéro, en utilisant des vêtements qui ne servaient qu’à se défendre contre les épées, les poignards, les haches, les hallebardes et les lances.

Les guerriers germaniques et francs portaient des manteaux sans manches de cuir ou de lin matelassé qui n’étaient doublés d’anneaux, de mailles ou de plaques de métal qu’au XIIIe siècle, et même de bandes métalliques qui formaient un treillis surmonté dans les creux par d’épais clous. C’est ce qu’on appelait loriga, ou aussi brunia ou brunica, qui atteignait les hanches, bien qu’au Xe siècle, les cuisses étaient également couvertes jusqu’au genou, et plus tard des manches ont été ajoutées qui atteignaient principalement le coude et plus tard les poignets, les mains étaient encore découvertes. Chez les peuples germaniques et francs, les casques étaient une simple capeline, ils n’avaient ni visière ni jugulaires, et au Xe siècle, un nez droit a été ajouté.

En Espagne, les envahisseurs wisigoths portaient la loriga (avec des anneaux d’acier) et le capacete. Le pourpoint rembourré (une chemise serrée au corps qui couvrait des épaules à la taille), également appelé perpunte ou gambax, a également commencé à être utilisé, de sorte que le corps était protégé des frottements qui pouvaient être causés par la loriga ou des coups qui pouvaient irriter le corps du soldat.

D’autre part, il y avait les Normands qui portaient une loriga plus longue et plus serrée sur le corps, et elle couvrait également les genoux et les bras jusqu’aux poignets. Les manches et les culottes ont commencé à être séparées en différentes pièces qui étaient attachées à d’autres avec des boucles et des sangles. Le cou et la nuque étaient recouverts d’un bonnet en maille placé sous le casque ou le bacinete. Si ces pièces étaient réunies, on appelait un bacinete avec un canal.

Les premières évolutions importantes qui ont eu lieu dans l’armure ont été que les lorigas ont disparu (puisqu’elles laissaient les aisselles sans protection) et qu’elles ont donc été remplacées par la jacerina ou cotte de mailles, ce qui a eu lieu dans toute l’Europe vers le XIe siècle. Jacerin est composé d’anneaux forgés qui ont un petit diamètre. Il a été fabriqué avec une base en cuir renforcée par des disques métalliques. Les seuls inconvénients étaient, d’une part, qu’il coûtait beaucoup d’argent, c’est pourquoi il n’était généralement utilisé que par les nobles, et d’autre part, qu’il pesait beaucoup, environ onze kilogrammes.

Le métal s’est également amélioré jusqu’à devenir de l’acier trempé, plus résistant et modulaire. C’est ainsi qu’est née l’armure de plaques, fabriquée à la main par des maîtres armuriers. La première pièce métallique complète à se propager a été le plastron, bien que le protège-bras ait également connu une grande évolution, car les lames articulées ont été adaptées pour faciliter les mouvements, tandis que le visage était protégé par la tige du bouclier et le cou par la gola.

La cotte de mailles a été formée en joignant de petits disques métalliques

La cuirasse devenait de plus en plus courte pour faciliter les mouvements du chevalier pendant qu’il chevauchait, ce qui laissait son ventre exposé ; Mais cela a été résolu au moyen de pièces articulées appelées jupes. Cependant, les hanches étaient également exposées, de sorte qu’une pièce qui les recouvrait appelée écharpe a été inventée. L’entrejambe, une zone qui n’était pas non plus protégée, était protégé par la carajera.

Pour lutter contre l’effet de la chaleur, et surtout comme ornement, à partir de la deuxième croisade, on commença à utiliser un pardessus ou des armoiries sans manches auxquels l’épée était suspendue. Bientôt ce surcot, comme le casque et le bouclier, fut orné de signes et de figures qui servaient de distinct du chevalier, et qui auraient plus tard une signification héraldique (les armoiries) Pour qu’il n’y ait pas de frottement sur le visage ou le cou du chevalier, il portait un bonnet ou un capuchon de tissu capitonné dont les pointes étaient nouées sous la barbe ; Ce vêtement pouvait être teint dans les couleurs préférées du chevalier, couleurs qui firent bientôt partie du bouclier.

Des protections ont été introduites pour des zones spécifiques, par exemple, les gants en cuir ont été recouverts de maille ou de petites pièces métalliques, les bas et les chaussons ont également été faits de maille, les coudières et les genouillères, les protège-bras et les quichottes, placés sur le manteau. En d’autres termes, toutes les zones visibles du chevalier étaient recouvertes de plaques d’acier, à l’exception de la partie inférieure des cuisses et des fesses, qui étaient protégées par la selle et le corps du cheval. 

L’armure a été perfectionnée avec l’utilisation de pièces spécifiques,  par exemple les coudes, pour la protection des coudes

Pour ceux qui n’avaient pas les moyens de s’offrir ce type d’armure, deux types différents ont été fabriqués, aux XIVe, XVe et au début du XVIe siècles, c’étaient la jacerina d’un côté et le brigantin de l’autre. Le premier, largement utilisé en Europe de l’Est, était constitué de feuilles de métal attachées à un sous-vêtement en tissu ; et le second était le même que le jacerina, mais en inversant l’ordre, les feuilles étaient rivetées à l’intérieur d’un pourpoint aux couleurs vives, terminé par des clous de têtes sculptées et dorées. Ces protections étaient très courantes en Espagne et en Italie.

L’armure de plaques (comme on l’appelait traditionnellement) est apparue au XIVe siècle, à la fin du siècle elle formait le harnais blanc ou armure vierge, le harnais que tout chevalier aurait voulu. Une armure pouvait contenir plus de deux cent cinquante pièces pesant environ 30 kilogrammes. Bien que ces pièces n’aient pas toujours un nom précis, nous pouvons énumérer quelques-unes des parties les plus courantes d’un treillis (ou d’une armure de plaques comme on les appelait traditionnellement) :

L’armure médiévale aurait pu être composée de plus de deux cents pièces

- Le casque et autres, pour protéger le sommet de la tête.

- Parfois, le casque avait une visière pour couvrir le visage.

- Le bavoir ou la barbette pour la protection de la bouche, du menton et des mâchoires.

Avec l’ardillon, ils protégeaient la zone des mâchoires et de la bouche

- La gola qui servait à couvrir le cou. Le gorgal ou collerette dans la partie supérieure de la poitrine, y compris la gorge et le dos, remplaçant même le gola.

- Le couvre-nez pour couvrir la zone allant du cou aux épaules.

- La lampe ou le casque, qui est un casque mais fermé. Le casque était composé de : la crête (à décorer, située dans la zone la plus haute), le casque (pour protéger la tête) et le collier (ornement, toute la circonférence inférieure du casque) C’était autrefois la pièce la plus chère, car elle était responsable de la protection de l’une des zones les plus importantes : le cerveau.

Le casque remplissait la même fonction que le casque, mais le casque était complètement fermé

- La fenêtre, qui était la partie mobile située à côté de la visière, et qui fermait la partie avant de la lampe.

- L’alpartaz en maille, qui couvrait le cou mais le laissait mobile.

- Le ristre était le fer de la cuirasse de l’armure qui servait à sécuriser la lance.

- La salopette pour couvrir la poitrine.

Les dossards ont été adaptés et raccourcis afin que le chevalier ait une plus grande mobilité

- Le dossier pour couvrir le dos.

- Le volant ou la jupe à la taille et aux hanches.

- Les écharpes qui arrivaient un peu plus bas que la précédente, qui étaient nouées à la jupe.

- Les escarcelones, sorte d’écharpes mais plus grandes, qui se prolongeaient avec des articulations jusqu’aux genoux.

- Les garde-corps, ou extensions plus développées du dos qui servaient à protéger la région lombaire.

- Le ventre et le ventre du ventre, en maille.

- La culotte, pour protéger la zone de l’entrejambe.

- Les fesses, également en maille.

- Les épaulettes, qui couvraient les omoplates (parfois celles-ci couvraient aussi le devant, remplaçant les omoplates) sur l’épaule.

Les épaulettes étaient une autre pièce spécifique de l’armure médiévale, qui avait pour fonction de protéger la zone des épaules, comme leur nom l’indique

- Protège-bras, pour protéger le haut du bras.

- Les aisselles, pour protéger l’avant et l’arrière des aisselles.

- Les coudes, pour couvrir le coude.

- Brassards, pour couvrir le bras et l’avant-bras.

- Crabes, pour la partie opposée du coude ou le saignement du bras.

- Des mitaines, des gantelets, des nappes ou des tabliers, avec des pièces mobiles pour chaque doigt, qui protégeaient les mains et les poignets.

Les gantelets sont devenus de plus en plus confortables pour le monsieur, la zone des doigts était même articulée.

- Les giclées, pour protéger la zone de la clavicule.

- Don Quichotte ou cuisses, pour la protection des cuisses.

Don Quichotte servait à protéger la cuisse du chevalier

- Les genouillères, protégeant les genoux, qui étaient presque toujours accompagnées de ventilateurs à l’extérieur des genoux, pour les protéger des coups latéraux.

- Les jambières pour le bas des jambes, avaient parfois des demi-jambières articulées qui protégeaient la partie inférieure des genoux.

- Grebons, pour protéger les veaux.

- Les escarpements ou chaussons, qui étaient destinés à protéger le cou-de-pied, les chaussures ferrées étaient également utilisées pour protéger les pieds.

- La plaque ou la carte était un bouclier qui se trouvait dans la partie supérieure gauche de la cuirasse, avec l’emblème du chevalier.

La première pièce qu’un chevalier devait revêtir lorsqu’il enfilait une armure médiévale était la cotte de mailles (qui pouvait avoir une capuche ou un oreiller, placé sous le casque). À cela s’ajoutaient la cuirasse et les protège-bras. La zone des jambes a commencé à monter au niveau des pieds. Les pièces étaient fixées ensemble au moyen de sangles, de crochets, d’écrous et de clous. À la fin de l’assemblage de toute l’armure, son poids final était d’environ 30 ou 40 kg, et même plus. De ce fait, le chevalier ne pourrait pas se déplacer aussi librement que possible, ce chevalier serait pratiquement insurmontable mais d’un autre côté également inébranlable. Pour monter toute l’armure, le chevalier avait besoin d’un écuyer pour l’aider à s’habiller et à se déshabiller, et pour se placer sur le cheval. Ceux-ci, en plus d’être ses compagnons assidus, étaient ses serviteurs, nettoyaient leurs armures et leurs armes, gardaient leurs biens et leurs biens, et dormaient même à sa porte en tant que gardien. Ils soignaient également leurs blessures, et en cas de mort du chevalier, ils étaient chargés de leur faire une sépulture décente.

Les écuyers avaient pour fonction d’aider le chevalier, allant même jusqu’à nettoyer son armure et ses armes

Un chevalier en armure médiévale sur un cheval était presque impossible à battre ou à vaincre, mais s’il tombait au sol, ce serait un adversaire très facile à abattre, car il pesait tellement qu’il lui serait presque impossible de se relever et de se déplacer facilement. 

Les chevaux avec armure étaient également utilisés pour se battre, pour pouvoir se défendre contre les attaques des combattants, au XIIe siècle certains chevaux étaient déjà équipés d’armures ou de clôtures. Les pièces utilisées pour l’armure du cheval étaient très similaires en forme et en apparence à celles des chevaliers. On a d’abord commencé à utiliser le cuir, puis la maille, et enfin les métaux. Les armures de chevaux étaient très diverses, de formes et de styles différents, étant même plus belles que celles des chevaliers médiévaux.

Parties de l’armure d’un cheval médiéval

Certaines des pièces de l’armure du cheval étaient :

- La têtière, pour protéger la tête du cheval.

- Le capizana, pour la protection du cou. 

- La cuirasse ou couche de pétral, pour protéger la partie de la poitrine, dans cette pièce l’emblème héraldique était généralement placé

- Les flancs, pour protéger la zone des côtés.

- Clôtures ou gruperas, pour protéger la croupe ou la partie postérieure du cheval.

- On pourrait aussi nommer la poitrine, qui est la partie qui rejoint la selle, bien que sa fonction consistait plus à protéger le chevalier que le cheval, il s’agissait pour le chevalier de ne pas avoir de coups de lance dans la région génitale.

Le XVe siècle a vu le plus grand essor des armures de combat, appelées armures gothiques, avec des zones lisses et beaucoup de brillance, et avec des courbes et des décorations suggestives, mais sans exagération, uniquement sur les bords. Les cuirasses, les casques et les gardes des bras et des jambes avaient des zones avec des échancrures et des stries, tandis que la zone des orteils était très large. L’armure de cette époque est l’une des plus grandioses, et bien qu’elle ait été faite pour le combat, une armure aussi splendide n’a jamais été fabriquée. Au cours de ce siècle, le chevalier était entièrement armé, entièrement enveloppé dans une armure.

Nous n’aurions pas pu parler de tout cela s’il n’y avait pas eu les armuriers, les gens qui ont fait le travail de création de l’armure. Cette profession remonte à des années et était très importante dans l’Empire romain. De nombreuses familles entières s’adonnaient à cette occupation. La première chose qui a été faite dans le processus de fabrication de l’armure a été la forge, puis elles ont été polies, les pièces ont été assemblées et les sangles, les doublures et les remplissages ont été placés, et dans le cas où il était porté, le bouclier ou l’emblème a été gravé et orné, certains d’entre eux avec de l’or. La gravure était la façon la plus traditionnelle d’habiller le métal, c’était un processus compliqué et laborieux. On pourrait aussi parler d’héraldique, il s’agissait d’insignes ou d’armoiries qui servaient à distinguer les chevaliers sur le champ de bataille. Chaque noble avait ses propres armoiries et les estampillait sur son bouclier, son manteau ou son drapeau. Chaque badge était unique et individuel. Ainsi, avec les insignes, les combattants pouvaient distinguer les ennemis.

Les armuriers étaient chargés de réaliser les gravures sur les armures médiévales

L’utilisation de l’armure médiévale était en déclin, car avec l’invention de la poudre à canon, l’armure a cessé d’avoir l’utilité pour laquelle elle avait été créée, pour le combat au corps à corps, ce qui n’est plus fait avec cette nouvelle invention, où les distances sont conservées. La poudre à canon a été découverte au 11ème siècle en Chine, mais elle n’était utilisée que pour les feux d’artifice ou autres. Ce sont les Européens qui ont découvert et développé les utilisations les plus destructrices. Au début du XIVe siècle, la première arme à poudre est apparue, c’était un canon qui projetait des lances, plus tard des balles de pierre et de fer ont commencé à être utilisées.

Quelques endroits intéressants où l’on peut voir certaines de ces armures sont : dans l’Armurerie royale de Madrid, au Musée de l’Armée à Paris, à la Tour de Londres, à New York, ou au Musée d’Art Historique de Vienne.

Certaines anecdotes sur l’armure pourraient être mentionnées, par exemple, lorsqu’un chevalier en armure voulait monter sur le cheval, une grue était nécessaire, car le chevalier ne pouvait pas grimper seul. Une armure pesait au moins 35 kilogrammes, bien qu’elle puisse varier considérablement puisque plus d’une armure pouvait être placée, l’une sur l’autre, on dit que dans certains cas, les chevaliers mouraient de crises cardiaques ou d’embolies, bien qu’il faille également voir la nourriture prise avant la bataille. Il convient également de noter que ces chevaux ont été entraînés d’une manière spéciale, ils étaient plus forts et plus agiles que la normale, mais qu’en raison du poids qu’ils devaient supporter, leur mobilité a également été réduite.

Chevalier et cheval dans leur armure médiévale

Articles de loisirs

Armure médiévale

Aceros de Hispania