Armatura medievale

ARMATURA MEDIEVALE. STORIA ED EVOLUZIONE.

Le armature medievali erano un elemento essenziale per i cavalieri del Medioevo, proteggendoli dagli attacchi che potevano subire con spade o altre armi. Fin dall'antichità, quando l'uomo doveva affrontare un combattimento corpo a corpo, cercava di proteggersi in qualche modo, prima con pelli di animali, poi con cuoio, e infine con metalli, con armature.  

L'armatura si è evoluta nel tempo, soprattutto nella protezione e nelle decorazioni

Così, possiamo chiamare armatura medievale l'insieme dei pezzi utilizzati per la difesa, realizzati in acciaio (o qualche tipo di metallo), che coprivano l'intero corpo dei cavalieri del tardo medioevo e dell'inizio dell'età moderna. L'armatura dei cavalieri veniva solitamente utilizzata nei combattimenti, nei tornei e nelle guerre, quindi l'armatura li aiutava molto nella loro difesa, cercando di causare il minor danno possibile. 

Le asce, insieme a lance e spade, erano alcune delle armi medievali più efficaci.

Si potrebbe dire che l'inizio dell'uso delle armature fu in Egitto nel 4.000 a.C. Nel 3000 a.C., i materiali utilizzati nella maggior parte delle armature erano pelle di coccodrillo e pelle rinforzata con bronzo. Questi materiali che venivano utilizzati per realizzare armature si sono evoluti nel tempo, a partire da pelli e ossa, fino all'uso dei metalli.

I primi pezzi che venivano realizzati per la protezione erano destinati alle zone più deboli e indifese del corpo, o alle parti in cui una ferita poteva più facilmente causare la morte del guerriero, come la testa e la proboscide, che era la prima cosa che proteggevano.

Iniziarono a usare camicie di pelle di bufalo (un'evoluzione delle cinture), che erano rinforzate con scaglie metalliche, alcune che raggiungevano i fianchi e altre più lunghe che arrivavano ai piedi. Alcuni cavalieri usavano anche parastinchi per proteggere la parte anteriore delle gambe.

L'area della testa e l'ambiente circostante cominciarono ad essere protetti perché lo scudo non la copriva. C'è da dire che l'elmo o elmo era il pezzo che anticamente caratterizzava il cavaliere medievale, per realizzarlo si utilizzavano i metalli e si disegnavano gli ornamenti, per distinguersi dal resto. A volte venivano rinforzati con bronzo o vi venivano poste zanne di cinghiale, poiché pesavano pochissimo.

Durante il primo millennio a.C. Nell'antico Egitto, i canotti si estendevano dalle ascelle alle ginocchia e venivano tenuti alle spalle con l'uso di cinghie. Questi erano realizzati in cuoio, a volte rinforzato con imbottitura, con larghe lamine metalliche, anche con scaglie di bronzo (alcune larghe più di venti centimetri).

Nel XV secolo a.C. Nel I secolo a.C. iniziarono a essere viste armature che coprivano il busto, queste erano fatte con pelli di animali dove erano incorporati pezzi di bronzo, erano chiamate loriga o armature a scaglie. D'altra parte, iniziarono ad essere utilizzati parastinchi con lamiere per coprire parte delle gambe e una grande cintura per proteggere l'addome. Anche in questo secolo in Siria cominciarono ad essere rafforzati i costumi tradizionali, si usavano camicie con maniche ricoperte di scaglie di bronzo (cucite in file flessibili in fogli), che venivano usate come armature, questo veniva fatto poiché in molte occasioni andavano in carri e non potevano portare scudi, poiché avevano le mani occupate, E non riuscivano a trattenerli.

 Successivamente, i Greci svilupparono queste armature, realizzando pettorali e graticci di un unico pezzo, in ferro battuto o in metallo uno sopra l'altro con rinforzi imbottiti, e anche con parastinchi per coprire le gambe.

Al tempo dello splendore greco, la parte superiore del corpo non era protetta, così come la parte superiore delle gambe (che era coperta da una gonna con cinghie allentate) o il braccio destro, poiché si supponeva che fossero zone del corpo sicure grazie all'abilità del guerriero nel combattimento corpo a corpo e alla protezione dello scudo. Questo era di grande importanza in quanto non solo serviva a proteggere il braccio sinistro, ma proteggeva anche l'area del cuore.

Gli iberici usavano armature a disco per proteggere principalmente la zona del torace. I Sanniti (guerrieri del popolo italico) indossavano pettorali a disco, ma coprivano più della zona del petto. I Celti, invece, indossavano pettorine che coprivano il busto e la zona delle spalle; e gli scafi erano talvolta impreziositi da finiture geometriche che incorporavano alcune piume.  

I guerrieri sanniti proteggevano la zona del petto con un'armatura a disco

A Roma, la fanteria leggera (velites), come i Sanniti e più tardi i gladiatori, indossava ocreas o parastinchi sulla gamba sinistra, mentre gli hastati (uomini della classe media che formavano la fanteria pesante) li indossavano sulla destra, a seconda della gamba che avanzavano in combattimento.

 Per quanto riguarda la zona del tronco, i Romani usavano la loriga con scaglie metalliche (ma anche osso e corno), che veniva cucita insieme. Copriva il petto, la schiena, la pancia, i fianchi e le spalle; e nel caso dei cavalieri pesanti, indossavano armature simili che li coprivano fino ai piedi e alle mani.

Durante la Repubblica, la loriga era ridotta parecchio, senza maniche, arrivando solo ai fianchi, ricoperta da una rete di piccoli e stretti anelli di ferro, tuttavia durante l'epoca imperiale fu realizzata una corazza più malleabile formata da larghe lamine di acciaio che coprivano l'intero tronco che lasciava più libertà al soldato. Tuttavia, il pezzo più noto dell'Impero Romano era quello composto da due pezzi, il pettorale e il dorso. Entrambi modellati sul corpo, dando maggiore libertà di movimento. Per quanto riguarda l'elmo, sembrava etrusco, aveva un berretto e giugulari.

Il più grande svantaggio della loriga romana era che le ascelle erano esposte

Dopo il declino dell'Impero Romano, ci fu una regressione nello sviluppo delle armature. Si potrebbe dire che ripartì da zero, utilizzando indumenti che servivano solo per difendersi da spade, pugnali, asce, alabarde e lance.

I guerrieri germanici e franchi indossavano cappotti senza maniche di pelle o di lino trapuntato che non erano foderati con anelli, maglie o piastre metalliche fino al XIII secolo, e persino con strisce di metallo che formavano un reticolo sormontato nelle cavità da spessi chiodi. Questa era chiamata loriga, o anche brunia o brunica, che arrivava fino ai fianchi, anche se nel X secolo le cosce erano coperte anche fino al ginocchio, e in seguito furono aggiunte maniche che arrivavano principalmente al gomito e poi ai polsi, le mani erano ancora scoperte. Nei popoli germanici e franchi gli elmi erano una semplice mantellina, non avevano visiera né giugulari, ed entrando nel X secolo si aggiunse un naso dritto.

In Spagna, gli invasori visigoti indossavano la loriga (con anelli d'acciaio) e il capacete. Iniziò ad essere utilizzato anche il farsetto imbottito (una camicia aderente al corpo che copriva dalle spalle alla vita), chiamato anche perpunte o gambax, in modo che il corpo fosse protetto dagli sfregamenti che potevano essere causati dalla loriga o dai colpi che potevano risentire il corpo del soldato.

D'altra parte, c'erano i Normanni che indossavano una loriga più lunga e stretta al corpo, e copriva anche le ginocchia e le braccia fino ai polsi. Le maniche e i calzoni cominciarono ad essere separati in diversi pezzi che furono fissati ad altri con fibbie e cinghie. Il collo e la nuca erano coperti da un berretto a rete posto sotto l'elmo o bacinete. Se questi pezzi erano uniti insieme, si chiamava bacinete con un canale.

La prima importante evoluzione che avvenne nell'armatura fu che le lorigas scomparvero (poiché lasciavano le ascelle non protette) per cui furono sostituite dalla jacerina o cotta di maglia, questo avvenne in tutta Europa intorno all'XI secolo. Jacerin è composto da anelli forgiati che hanno un piccolo diametro. È stato realizzato con una base in cuoio rinforzata con dischi metallici. Gli unici svantaggi erano, da un lato, che costava un sacco di soldi, motivo per cui di solito veniva utilizzato solo dai nobili, e dall'altro, che pesava molto, circa undici chilogrammi.

Anche il metallo migliorò fino a diventare acciaio temprato, più resistente e modulare. È così che è nata l'armatura a piastre, realizzata a mano da maestri armaioli. Il primo pezzo completo in metallo ad essere propagato fu il pettorale, anche se il parabraccio ebbe anche una grande evoluzione, in quanto le lame articolate furono adattate per facilitare i movimenti, mentre il viso era protetto con l'asta dello scudo e il collo con la gola.

La cotta di maglia è stata formata unendo piccoli dischi di metallo

Il pettorale divenne sempre più corto per facilitare i movimenti del cavaliere mentre cavalcava, il che lasciava il suo stomaco scoperto; Ma questo è stato risolto per mezzo di pezzi articolati chiamati gonne. Tuttavia, anche i fianchi erano esposti, quindi fu inventato un pezzo che li copriva chiamato sciarpa. L'inguine, un'area anch'essa non protetta, era protetta dalla carajera.

Per combattere l'effetto del caldo, e soprattutto come ornamento, dalla seconda crociata in poi, si cominciò a usare un soprabito senza maniche o uno stemma a cui pendeva la spada. Ben presto questo soprabito, come l'elmo e lo scudo, fu ornato di segni e figure che servivano come distinti dal cavaliere, e che in seguito avrebbero avuto un significato araldico (lo stemma) In modo che non ci fossero sfregamenti sul viso o sul collo del cavaliere, indossava un berretto o un cappuccio di stoffa imbottita le cui punte erano annodate sotto la barba; Questo indumento poteva essere tinto nei colori preferiti dal cavaliere, colori che presto divennero parte anche dello scudo.

Furono introdotte protezioni per zone specifiche, ad esempio i guanti di pelle furono ricoperti con rete o piccoli pezzi di metallo, calze e stivaletti furono realizzati anche in rete, gomiti e ginocchiere, parabraccia e chisciotte, posti sul cappotto. In altre parole, tutte le zone visibili del cavaliere erano coperte da piastre d'acciaio, ad eccezione della parte inferiore delle cosce e dei glutei, che erano protetti dalla sella e dal corpo del cavallo. 

L'armatura è stata perfezionata con l'utilizzo di pezzi specifici,  ad esempio i gomiti, per la protezione dei gomiti

Per chi non poteva permettersi questo tipo di armatura, ne furono realizzati due tipi diversi, nel XIV, nel XV e all'inizio del XVI secolo: la jacerina da una parte e il brigantino dall'altra. Il primo, largamente utilizzato nell'Europa dell'Est, era costituito da lamiere attaccate ad un sottotuta di stoffa; e la seconda era uguale alla jacerina, ma invertendo l'ordine, i fogli erano rivettati all'interno di un farsetto dai colori vivaci, rifinito con borchie di teste intagliate e dorate. Queste protezioni erano molto comuni in Spagna e in Italia.

L'armatura a piastre (come veniva tradizionalmente chiamata) apparve nel XIV secolo, alla fine del secolo formava l'imbracatura bianca o armatura bianca, l'imbracatura che ogni cavaliere avrebbe voluto. Un'armatura poteva avere più di duecentocinquanta pezzi del peso di circa 30 chilogrammi. Sebbene questi pezzi non abbiano sempre avuto un nome preciso, possiamo elencare alcune delle parti più comuni di un traliccio (o armatura a piastre come venivano tradizionalmente chiamate):

L'armatura medievale poteva essere composta da più di duecento pezzi

- L'elmetto e simili, per proteggere la sommità della testa.

- A volte il casco aveva una visiera per coprire il viso.

- Il bavaglino o la barbetta per la protezione della bocca, del mento e delle mascelle.

Con l'ardiglione proteggevano la zona delle mascelle e della bocca

- La gola che serviva a coprire il collo. La gorgiera o gorgiera nella parte superiore del torace, compresa la gola e la schiena, sostituendo anche la gola.

- Il coprinaso per coprire l'area dal collo alle spalle.

- La lampada o il casco, che è un casco ma chiuso. L'elmo era composto da: lo stemma (per decorare, situato nella zona più alta), l'elmo (per proteggere la testa) e la collana (ornamento, l'intera circonferenza inferiore dell'elmo) Era il pezzo più costoso, in quanto era responsabile della protezione di una delle aree più importanti: il cervello.

L'elmetto svolgeva la stessa funzione dell'elmetto, ma l'elmetto era completamente chiuso

- La finestra, che era la parte mobile situata accanto alla visiera, e che chiudeva la parte anteriore della lampada.

- La rete alpartaz, che copriva il collo ma lo lasciava mobile.

- Il ristre era il ferro del pettorale dell'armatura che serviva a fissare la lancia.

- La salopette per coprire il petto.

I pettorali sono stati adattati e accorciati in modo che il cavaliere avesse una maggiore mobilità

- Lo schienale per coprire la schiena.

- Il volant o la gonna in vita e sui fianchi.

- Le sciarpe che arrivavano un po' più in basso della precedente, che erano annodate alla gonna.

- Gli escarcelones, una specie di sciarpa ma più grande, che si estendevano con le articolazioni fino alle ginocchia.

- I guardrail, ovvero estensioni più sviluppate della schiena che servivano a proteggere la regione lombare.

- La pancia e la pancia dello stomaco, fatte di rete.

- La mutandina, per proteggere la zona inguinale.

- I glutei, anch'essi in rete.

- Le spalline, che coprivano le scapole (a volte queste coprivano anche la parte anteriore, sostituendo le scapole) sulla spalla.

Le spalline erano un altro pezzo specifico dell'armatura medievale, che aveva la funzione di proteggere la zona delle spalle, come indica il loro nome

- Parabraccia, per proteggere la parte superiore del braccio.

- Le ascelle, per proteggere la parte anteriore e posteriore delle ascelle.

- I gomiti, per coprire il gomito.

- Bracciali, per coprire il braccio e l'avambraccio.

- Granchi, per la parte opposta del gomito o sanguinamento del braccio.

- Guanti, guanti, tovaglie o grembiuli, con parti mobili per ogni dito, che proteggevano le mani e i polsi.

I guanti sono diventati sempre più comodi per il gentiluomo, l'area delle dita è stata persino articolata.

- Gli scatti, per proteggere la zona della clavicola.

- Don Chisciotte o cosce, per la protezione delle cosce.

Don Chisciotte serviva a proteggere la zona della coscia del cavaliere

- Le ginocchiere, a protezione delle ginocchia, che erano quasi sempre accompagnate da ventilatori all'esterno delle ginocchia, per coprirle dai colpi laterali.

- Gli schinieri per la parte inferiore delle gambe, a volte avevano mezzi schinieri articolati che proteggevano la parte inferiore delle ginocchia.

- Greboni, per proteggere i vitelli.

- Scarpate o stivaletti, che avevano lo scopo di proteggere il collo del piede, venivano utilizzate anche scarpe calzate per proteggere i piedi.

- La placca o carta era uno scudo che andava nella zona in alto a sinistra della corazza, con l'emblema del cavaliere.

Il primo pezzo che un cavaliere doveva indossare quando indossava un'armatura medievale era la cotta di maglia (che poteva avere un cappuccio o un cuscino, posto sotto l'elmo). A questo si aggiunsero il pettorale e i parabraccia. L'area delle gambe ha iniziato a salire vicino ai piedi. I pezzi sono stati fissati insieme per mezzo di cinghie, ganci, dadi e chiodi. Alla fine dell'assemblaggio di tutta l'armatura, il suo peso finale era di circa 30 o 40 kg, e anche di più. A causa di ciò il cavaliere non poteva muoversi il più liberamente possibile, questo cavaliere sarebbe stato praticamente insormontabile ma d'altra parte anche inamovibile. Per montare tutta l'armatura, il cavaliere aveva bisogno di uno scudiero che lo aiutasse a vestirsi e svestirsi, e a mettersi sul cavallo. Questi, oltre ad essere i suoi assidui compagni, erano i suoi servitori, e pulivano le loro armature e le loro armi e custodivano i loro beni e i loro averi, e dormivano persino alla sua porta come guardiani. Si prendevano cura anche delle loro ferite e, in caso di morte del cavaliere, avevano il compito di dare loro una degna sepoltura.

Gli scudieri avevano la funzione di aiutare il cavaliere, anche pulendogli l'armatura e le armi

Un cavaliere in armatura medievale su un cavallo era quasi impossibile da battere o sconfiggere, ma se fosse caduto a terra, sarebbe stato un avversario molto facile da abbattere, poiché pesava così tanto che sarebbe stato quasi impossibile per lui alzarsi e muoversi facilmente. 

Per combattere si usavano anche cavalli con armatura, per potersi difendere dagli attacchi dei combattenti, nel XII secolo alcuni cavalli erano già dotati di armatura o recinto. I pezzi usati per l'armatura del cavallo erano molto simili nella forma e nell'aspetto a quella dei cavalieri. Prima si cominciò ad usare la pelle, poi la rete e infine i metalli. Le armature dei cavalli erano molto diverse, di forme e stili diversi, essendo anche più belle di quelle dei cavalieri medievali.

Parti dell'armatura di un cavallo medievale

Alcuni dei pezzi dell'armatura del cavallo erano:

- Il copricapo, per proteggere la testa del cavallo.

- La capizana, per la protezione del collo. 

- Il pettorale o strato petrale, a protezione della parte del petto, in questo pezzo era solitamente posto l'emblema araldico

- I fianchi, per proteggere l'area dei fianchi.

- Recinzioni o grupere, per proteggere la groppa o la parte posteriore del cavallo.

- Potremmo anche nominare il petto, che è la parte che unisce la sella, anche se la sua funzione consisteva più nel proteggere il cavaliere che il cavallo, si trattava del fatto che il cavaliere non avesse colpi di lancia nella zona genitale.

Il XV secolo vide il massimo boom delle armature da combattimento, queste furono chiamate armature gotiche, con zone lisce e molta lucentezza, e con curve e decorazioni suggestive, ma senza esagerare, solo sui bordi. Le corazzate, gli elmi e le protezioni delle braccia e delle gambe presentavano zone con rientranze e striature, mentre la zona delle dita dei piedi era molto ampia. Le armature di quest'epoca sono tra le più grandiose e, sebbene siano state realizzate per il combattimento, tali splendide armature non sono mai state realizzate. Durante questo secolo il cavaliere era armato di tutto punto, completamente avvolto in un'armatura.

Non avremmo potuto parlare di tutto questo se non ci fossero stati gli armaioli, le persone che hanno fatto il lavoro di creazione dell'armatura. Questa professione risale a molti anni fa ed era molto importante nell'Impero Romano. Molte intere famiglie erano impegnate in questa occupazione. La prima cosa che veniva fatta nel processo di realizzazione dell'armatura era la forgiatura, poi venivano lucidate, i pezzi venivano assemblati e venivano posizionate le cinghie, le fodere e le otturazioni e, nel caso in cui fosse indossato, lo scudo o l'emblema veniva inciso e adornato, alcuni dei quali con oro. L'incisione era il modo più tradizionale di vestire il metallo, era un processo complicato e laborioso. Si potrebbe parlare anche di araldica, erano insegne o stemmi che servivano a distinguere i cavalieri sul campo di battaglia. Ogni nobile aveva il proprio stemma e lo imprimeva sul suo scudo, cappotto o bandiera. Ogni distintivo era unico e individuale. Così, con le insegne, i combattenti potevano distinguere i nemici.

Gli armaioli erano incaricati di realizzare le incisioni sulle armature medievali

L'uso delle armature medievali stava cadendo in declino, poiché con l'invenzione della polvere da sparo l'armatura cessò di avere l'utilità per cui era stata creata, per il combattimento corpo a corpo, cosa che non si fa più con questa nuova invenzione, dove le distanze sono mantenute. La polvere da sparo è stata scoperta nell'XI secolo in Cina, ma è stata usata solo per fuochi d'artificio o simili. Gli europei sono stati quelli che hanno scoperto e sviluppato gli usi più distruttivi. All'inizio del XIV secolo apparve la prima arma a polvere da sparo, si trattava di un cannone che proiettava lance, in seguito iniziarono ad essere utilizzati proiettili di pietra e ferro.

Alcuni luoghi interessanti dove possiamo vedere alcune di queste armature sono: nell'Armeria Reale di Madrid, nel Museo dell'Esercito di Parigi, nella Torre di Londra, a New York, o nel Museo di Arte Storica di Vienna.

Si potrebbero citare alcuni aneddoti sull'armatura, ad esempio, quando un cavaliere in armatura voleva salire sul cavallo, era necessaria una gru, poiché il cavaliere non poteva arrampicarsi da solo. Un'armatura pesava almeno 35 chilogrammi, anche se poteva variare molto poiché potevano essere posizionate più di un'armatura, una sopra l'altra, si dice che in alcuni casi i cavalieri morissero di infarto o embolie, anche se bisognava anche vedere il cibo preso prima della battaglia. Va anche notato che questi cavalli sono stati addestrati in modo speciale, erano più forti e agili del normale, ma che a causa del peso che dovevano sostenere anche la loro mobilità è stata ridotta.

Cavaliere e cavallo nella loro armatura medievale

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