Épées wisigothiques

ÉPÉES VISIGOTHIQUES

Les objets archéologiques, tels que les épées wisigothes, nous fournissent des informations réelles sur la vie de nos ancêtres, leurs coutumes, leur travail, leurs guerres, leurs sépultures, etc.

On sait que les Wisigoths, ainsi que leurs cousins les Ostrogoths, sont arrivés aux frontières de l’Empire romain en fuyant les Huns. Une tragique erreur romaine leur a donné la victoire à la bataille d’Andrinople et à partir de ce moment-là, ils ont fait partie du monde romain, aidant Rome avec leurs guerriers.

Ainsi, la période wisigothique s’étend de Léovigild (572-586), considéré comme le fondateur de la monarchie wisigothique en Espagne, jusqu’en 711, date à laquelle ils furent vaincus par les Maures lors de la bataille de Guadalete. Mais on peut juger par la rareté des épées wisigothiques que ce n’était pas une période très guerrière. Nous connaissons les guerres wisigothiques avec les Alains et les Vandales. Entre les ariens et les chrétiens, celles-ci durèrent jusqu’à ce que Recaredo renonçât à l’arianisme et se convertisse au christianisme, sans trouver cela très difficile, car leurs lois et leurs modes de vie ne différaient pas beaucoup.

L’arrivée des Wisigoths, et avec eux de l’épée wisigothique, dans la péninsule au début du Ve siècle n’a pas signifié une grande rupture avec les formes artistiques des Hispano-Romains, mais au fil du temps, leur art a évolué jusqu’à ce qu’ils aient leur propre style, avec une personnalité définie qui, dans l’architecture, est identifiée par l’utilisation de l’arc en fer à cheval et d’une sculpture quelque peu grossière. L’architecture wisigothique correspond à deux traditions différentes, le type paléo-chrétien, jusqu’au VIIe siècle, et l’hispano-wisigothe, à partir du VIIe siècle.

Bien que l’existence d’épées wisigothiques soit connue, il n’y en a pas beaucoup que l’on peut voir aujourd’hui. Ses dimensions étaient de 90 à 100 centimètres de long et la largeur de ses feuilles variait de 4 à 5 centimètres. Certaines de ces épées wisigothiques se trouvent au Musée provincial de Tarragone et ont probablement appartenu au roi Euric. Trois autres épées wisigothes se trouvent au Musée archéologique national, dont on dit que lorsqu’elles ont été découvertes dans leurs objets funéraires wisigoths, elles ont été trouvées sans leurs poignées, ce qui semble indiquer qu’elles ont été démantelées avant d’être placées dans leurs tombes.

Cela suggère que les poignées de ces épées wisigothiques avaient été faites de matériaux précieux, de sorte qu’elles seraient séparées des lames avant d’être enterrées. On pourrait penser que cette action de démanteler l’épée wisigothique avant de l’enterrer avec son propriétaire, pourrait être due à la continuité du rituel ibérique de désactivation de l’arme qui servait au guerrier avec lequel elle était enterrée de son vivant.

L’armement des peuples germaniques était très simple mais efficace : une lance d’environ deux mètres de long avec une pointe et une pointe en fer, une longue épée en fer de type celtique (connue sous le nom d’épée wisigothe), un bouclier plat de forme ovale ou rectangulaire en bois et comme protection, un casque et une cotte de mailles en fer. Comme tous les peuples germaniques et similaires, les Goths n’étaient pas trop friands de la protection personnelle, cela a également influencé le fait qu’une cotte de mailles était très chère, et en fait peu d’unités romaines l’utilisaient encore. Comme particularité, les Goths, comme d’autres peuples germaniques, utilisaient une hache de lancer, la fameuse « francisca ».

La cavalerie wisigothique était, comme dans toutes les armées germaniques, un complément tactique, ce qui à Andrinople était d’une grande importance, mais les Romains ont été vaincus par l’infanterie gothique, et non par leurs cavaliers qui, en fait, ont fini par combattre à pied. Un truc typiquement allemand, bien sûr.

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