KATANA OU ÉPÉE DE SAMOURAÏ

Le Katana, également connu sous le nom de « sabre de samouraï », est le sabre japonais par excellence et se définit comme un sabre incurvé à un seul tranchant. Le katana a été considéré comme l’arme de poing la plus parfaite et la plus efficace que l’homme ait conçue dans toute l’histoire.

Les Katanas combinent trois éléments. Sa beauté artistique en tant que pièce d’artisanat. La solidité qui lui permet de fendre un corps en deux dès qu’il sort de son fourreau. Et la précision, en fendant un seul cheveu humain.

Katana japonais avec détail « tsuba »

Les origines de l’épée Katana remontent au 8ème siècle après JC. À cette époque, l’ère Heian (782-1184) se déroulait au Japon et le système d’engagement dans la bataille était en train de changer. Le combat à pied diminue et le cheval entre en jeu, qui, avec l’épée, devient un élément de combat fondamental. Face à cette situation, l’épée droite traditionnelle appelée « chokuto » Elle n’était pas efficace et il devenait donc nécessaire de concevoir une épée qui répondrait aux besoins des soldats combattant à cheval : efficacité et trajectoire.

« Épée de samouraï » ou Katana

Selon la légende, c’est le forgeron Amakuni, chef d’un groupe de forgerons au service de l’empereur, qui a proposé un nouveau design d’épée. Amakuni, irrité de voir les épées des guerriers succomber à l’adversaire, décida de trouver une solution. En étudiant les restes des épées détruites, il a observé que la cause était qu’elles avaient été mal forgées et que lorsqu’elles heurtaient des objets durs tels que des armures, elles se brisaient. Le résultat a été le forgeage de la première épée longue à un tranchant avec une courbure au bord. C’est ainsi qu’est née l’épée Tachi, l’ancêtre direct du Katana. La différence fondamentale entre les deux était la façon dont il était porté par les guerriers : le Tachi était suspendu à la ceinture (« obi ») avec le tranchant vers le bas, tandis que le Katana était placé avec le tranchant vers le haut.

Samouraï avec épée Katana accrochée à l’obi avec le bord vers le haut

Cependant, l’épée Tachi n’a pas résisté à l’assaut de la cavalerie mongole au XIIIe siècle. L’épée était fragile, et un nouveau design s’imposait : le Katana. Cette épée est conçue pour couper de bas en haut lors de l’exécution du mouvement de dessin. Le Katana est né à l’époque de Kamakura (1185-1332) selon certaines versions ou à l’époque Nanpokucho (1334-1393) selon d’autres.

Un facteur majeur dans l’émergence du Katana a été le transfert de la capitale de l’Empire de Kyoto à Kamakura. Les contacts commerciaux avec la Chine se sont intensifiés, favorisant l’innovation dans les techniques de forgeage au Japon. L’artisanat du sabre a connu une période de splendeur grâce à de grands maîtres de la forge tels que Masamune, également appelé Goro Nyudo, qui a perfectionné le Katana en introduisant la technique de forge appelée « Shosu ». Cette technique combinait de l’acier doux et de l’acier dur pour créer un katana qui ne se plie pas et ne se fend pas et qui est suffisamment tranchant pour couper à travers l’armure. Masamune a continué à fabriquer des lames Katana qui sont toujours considérées comme les meilleures du pays aujourd’hui.

Le processus de fabrication du Katana est long, complexe et marqué par une forte composante symbolique. Les artisans étaient des alchimistes qui, grâce à l’expérience, ont réussi à connaître les secrets du métal, les transmettant de génération en génération. Le forgeron disait une prière à Bouddha avant qu’il ne commence à créer l’épée, ce qui démontre la spiritualité qui entourait tout le processus de forgeage.

Artisan forgeron martelant le métal pour façonner le Katana

La fabrication peut être divisée en quatre phases principales :

1ère coulée : L’acier du Katana provient d’un sable de fer très raffiné. Pour obtenir l’acier caractéristique, il est nécessaire d’extraire l’oxygène et d’introduire du carbone. Ceci est réalisé en faisant fondre l’acier à basse température dans des fours appelés « tatara ».

2ème pliage : C’est un processus qui est réalisé à la main et qui nécessite une grande précision de la part de l’artisan. Elle consiste à chauffer le matériau, à le marteler et à le refroidir dans l’eau pour le rendre plus fin et allongé. Lorsqu’il a atteint le double de sa longueur, le métal se plie sur lui-même pour former exactement la même brique d’origine, mais avec deux couches d’acier l’une sur l’autre. Cette opération est effectuée au moins douze fois. La longueur obtenue est similaire à l’original mais le nombre de couches peut s’élever jusqu’à 5000 pour chaque centimètre d’acier. Ce processus vise à mélanger le fer et l’acier afin que le bloc soit uniforme dans toute sa structure et élimine à son tour les impuretés. En plus d’atteindre une très faible teneur en carbone (moins de 0,7%) qui donne de la flexibilité à l’épée.

3ème trempe différenciée : Ce procédé vise à durcir le tranchant de l’épée et en même temps à maintenir la flexibilité de la colonne vertébrale. Pour ce faire, lors de la trempe de l’arme, une épaisse couche d’un mélange d’argile, de sable et de cendres est étalée sur le dos ; tandis que sur le tranchant, le mélange est complété par de la poudre de charbon et la couche étalée est plus fine. Après le processus de chauffage et de refroidissement, on obtient un tempérament dur pour le tranchant et un tempérament plus doux pour la colonne vertébrale, ainsi que le développement de la courbe naturelle de l’épée.

4ème polissage : Aiguisez l’épée pour lui donner sa forme finale.

Le résultat final du processus est un katana caractérisé par le bimétallisme, qui combine le fer et le carbone, et donne à l’épée une dureté et une flexibilité difficiles à battre.

Anatomie d’un sabre japonais

Le Katana japonais est composé d’une série de parties distinctes. Les principaux sont les suivants :

• Habaki : Un petit manche carré en métal qui entoure la base de la lame.

• Hamon : Marques en forme de vague trouvées sur le bord de la lame résultant du feu pour la trempe et le refroidissement pendant le processus de revêtement de l’argile.

• Hi : Dépression longitudinale de la lame, utilisée pour alléger la pièce et répartir le stress des coups, empêchant la détérioration ou la torsion de la lame.

• Mune : Le bord arrière de la lame de l’épée. C’est la partie de la lame qui n’est pas tranchante.

• Kashira : Un bouton ou un bouton situé au bas de la poignée.

• Kissaki : Pointe arrondie de l’épée. C’est la partie la plus difficile à polir.

• Mei : Signature de l’armurier, généralement dans le Nakago.

• Mekugis : Chevilles en bambou qui fonctionnent comme des vis de maintien du tenon ou « nakago » en place sous la poignée ( ?tsuka »). Ces chevilles doivent être durables, mais suffisamment flexibles pour ne pas casser l’épée lorsqu’elle est touchée.

• Menuki : petits ornements ou sculptures (généralement d’animaux) sur le côté de la poignée. Traditionnellement, il est utilisé pour indiquer le caractère du porte-épée.

• Mune : Contre-tranchant.

• Nagasa : Lame entière du Katana (longueur).

• Nakago : Soie d’épée qui pénètre dans la poignée.

• Sageo : Sangle qui maintient la jupe à la taille.

• Samé : Doublure Tsuka. Autrefois, il était fait de peau de requin ou de raie pour empêcher la Tsuka-Ito de glisser.

• Saya : Une gaine qui protège la lame de la détérioration et protège toute personne qui s’approche de la lame. Ils sont généralement en bois.

• Tsuba : Protège-main. C’est lui-même une œuvre d’art réalisée par les clans et les dynasties des responsables de la tsuba.

• Tsuka : Une poignée ou une poignée qui est enveloppée d’un tissu ou d’une ficelle : letsukaito.

• Yokote : Une ligne séparant la pointe du reste de la lame.

L’histoire du Katana japonais est intimement liée à l’histoire des guerriers samouraïs. Au XIIe siècle, après d’âpres affrontements entre familles féodales pour le contrôle de 20 % des terres arables du Japon, un nouveau régime politique appelé Soghunado a été mis en place. L’empereur restait une simple figure symbolique de la souveraineté, et était le « shogun ». (commandant militaire) qui a assumé le pouvoir suprême au Japon. Le shogun nomma une série de « soghus » (gouverneurs) à leur service et leur a donné des terres en échange de leur loyauté, finalement les « soghus ». Ils ont été renommés « daimyo ». À cette époque, les samouraïs font leur apparition en tant que classe organisée et deviennent des guerriers héréditaires au service d’un daimyo.

Samouraï avec épée Katana

Le devoir des samouraïs était de protéger les territoires et le pouvoir de leur seigneur. En retour, ils recevaient de l’argent et des biens. Au fil du temps, les samouraïs se sont formés en tant que classe sociale spéciale et ont fondé leurs propres dynasties. Les samouraïs ont développé une vie d’entraînement et de discipline régie par le code de conduite éthique connu sous le nom de « bushido ». (Voie du guerrier). La loyauté, la vertu, l’honneur et l’intelligence étaient les valeurs qui régissaient son existence.

D’après le « bushido » La vie était aussi honorable pour le samouraï que la mort, pour un guerrier, une mort honorable avait plus de valeur qu’une vie déshonorée. Un idéal qui est bien résumé dans un livre du XIIe siècle de Hahakure qui relate le comportement des samouraïs japonais : ? La voie du samouraï réside dans la mort.

Guerriers japonais en katanas et armures de samouraïs

L’épée était l’atout le plus précieux d’un guerrier samouraï, c’était son sceau de distinction. À tel point qu’en 1588, l’utilisation de l’épée a été déclarée privilège exclusif de la classe des guerriers samouraïs. Les samouraïs portaient avec eux deux ou trois sabres : un court appelé Wakizashi qu’ils utilisaient pour poignarder, un très similaire appelé Tanto avec une fonction principalement symbolique (généralement utilisé pour le rituel du « hara-kiri ») ; et l’épée longue ou Katana. Ce dernier est celui qui est traditionnellement lié au guerrier car il s’agit d’une arme sacrée qui représente les valeurs morales des samouraïs.

L’apparition des armes à feu au 19e siècle a entraîné le déclin de l’utilisation des épées. Cependant, grâce au travail de certains artisans au cours de la seconde moitié du 20ème siècle, le processus traditionnel de fabrication des Katanas a été relancé. Aujourd’hui, cette épée

il est devenu une icône vénérée dans tout le Japon et un symbole sacré de la culture japonaise.

  Acheter Katana Sword

Épées orientales

Les katanas