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ESPADAS VIKING
A lenda e a tradição romântica nos legaram uma imagem dos vikings como um grupo de bárbaros do norte que praticavam pirataria e espalhavam sua fúria por toda a Europa. Eles se espalhavam como hordas de guerreiros sanguinários coroados por capacetes com chifres e espadas na mão, movendo-se em seus barcos, prontos para acabar com qualquer coisa que viesse em seu caminho. No entanto, essa visão do povo viking não está isenta de clichês que a história e a passagem do tempo ajudaram a estabelecer. Hoje, graças a estudos históricos baseados essencialmente em fontes arqueológicas, que tomam como referência a cultura material (escudos, espadas, ourivesaria, etc.), grande parte da história desses povos do norte foi desvendada, e descobriu-se que eles eram um povo verdadeiramente fascinante.
Espada viking com a típica guarda curta (parte que protege o punho)
Os vikings são o povo da atual Suécia, Noruega e Dinamarca. Os habitantes dessas terras possuíam traços comuns, como língua, religião, costumes e caráter, algo que os tornava uma realidade étnica comum definida como os povos escandinavos. No final do século VIII , a chamada Era Viking começou com o saque do mosteiro de Lindisfarne, na costa leste da Inglaterra, uma era que duraria trezentos anos. Este período de tempo será um período de lutas constantes pela sobrevivência, mas também se tornará uma era de grandes descobertas e aventuras.
A palavra viking pode derivar do termo nórdico vik que significa enseada ou pequena baía, que pode se referir ao fato de que essas pessoas se estabeleceram em baías. Também pode ser derivado da palavra Viken, um termo que designa a região do Fiorde de Oslo. No entanto, apesar do fato de que este termo já se tornou difundido e comumente aceito, as fontes medievais designam esses homens como magos ("infiéis"), fel ("estrangeiros"), ou como fontes árabes e orientais o designam, o Rus, um termo que parece derivar da palavra sueca ruotsi ("os remadores").
Os vikings desfrutavam de superioridade no mar, principalmente devido à engenharia de seus navios. Com seus navios iniciaram uma expansão não só por terras europeias, mas também alcançaram o Oriente e o atual território norte-americano. Em sua expansão, buscavam sobretudo a abertura do comércio para novos mercados e a aquisição de novas terras para exploração agrícola; tudo para aumentar seu poder e riqueza.
Os vikings se espalharam pelo Leste e Sul da Europa
No início de sua expansão territorial, os vikings chegaram pela primeira vez à atual Inglaterra, Escócia e Irlanda, onde fundaram o assentamento de Dyfflin, atual Dublin. Eles continuaram sua aventura desembarcando na área da França, onde conseguiram se estabelecer ao longo do curso inferior do rio Sena. Foi então que o rei dos francos assinou um tratado com Rollón, um chefe viking, concedendo-lhes o território da Nóstria que mais tarde seria rebatizado de Normandia. Os vikings também conseguiram chegar ao sul da Europa, tendo presença na Península Ibérica e na Itália.
No leste, seguindo os rios, eles conseguiram atravessar as estepes russas , onde fundaram um novo reino, e chegaram ao leste, estabelecendo rotas comerciais de longa distância entre o norte da Europa e as terras orientais. No Oriente, conseguiram sitiar Constantinopla, a capital do Império Bizantino; e estabeleceu relações comerciais com a cidade de Bagdá.
Do oeste, eles chegaram à Islândia, onde, até a chegada dos vikings no início do século IX d.C., eles foram capazes de encontrar seu caminho para a Islândia. Apenas alguns eremitas irlandeses viveram no século I a.C. A partir daí, um grupo de vikings liderados por Erik, o Vermelho, chegou a uma terra que se chamaria Groenlândia, atual Groenlândia. A expansão viking para o oeste não terminou aqui, mas continuou, tornando esses povos do norte os primeiros "descobridores". dos territórios americanos, quinhentos anos antes da chegada de Colombo. Ele era filho de Erik, o Vermelho, acompanhado por cerca de trinta vikings, que no final do século X d.C. Ele chegará à Península do Labrador e descerá ao longo da Costa Leste dos Estados Unidos.
Desembarque de guerreiros vikings armados com machados, escudos, lanças e espadas
Os vikings entraram para a história como guerreiros excepcionais de grande bravura, mesmo em fontes cristãs a admiração que sentiam pela força e coragem que os escandinavos mostraram em combate é refletida. É preciso dizer que não só o povo viking era um povo de guerreiros, já que, como o resto da população que habitava a Europa naquela época, muitos de seus povos se dedicavam à agricultura e à pecuária para sobreviver. O aumento da população e a falta de terras obrigaram-nos a procurar novas terras. Além disso, os vikings eram navegadores excepcionais, algo que os levava a ir ao mar em muitas ocasiões em busca de novos horizontes onde pudessem fazer riqueza, seja por meio de pilhagens, arrecadação de tributos ou comércio.
Há quem chame os vikings de "a maldição da Idade das Trevas", já que eles se espalharam para o Oriente e o Ocidente, demonstrando uma grande severidade que lhes rendeu essa fama. Certamente os vikings, como foi indicado, eram guerreiros muito corajosos e para eles a guerra era uma atividade honrosa. Tanto que, de acordo com a tradição religiosa viking, os soldados que morriam com uma espada na mão tinham a garantia de um lugar em Valhalla, uma espécie de paraíso. Os vikings estenderam seu poder através da guerra com suas espadas e machados.
Monumento de Sverd i fjell com três espadas vikings de 10 metros de altura comemorando a unificação da Noruega por Haroldo I no século 9
O soldado viking se preparou para a batalha cobrindo seu corpo com couro ou corrente. Por sua vez, cobriam a cabeça com um capacete de metal em forma cônica que geralmente usavam protetores de nariz e bochecha de metal ou couro. É curioso notar que quando costumamos pensar em um guerreiro viking geralmente o imaginamos com um capacete adornado com dois chifres nas laterais; Esta é uma imagem que está longe da realidade, já que os capacetes vikings não carregavam chifres. Como última arma defensiva do guerreiro viking podemos destacar o escudo circular feito de madeira e que costumava ser coberto com placas de ferro.
Quanto às armas ofensivas, quatro se destacam. O primeiro deles é o machado de cabo longo, uma arma eficaz e feroz, usada principalmente por guerreiros de economia mais modesta, já que o machado sempre foi mais barato do que a espada viking. No entanto, a eficácia do machado era indiscutível, pois podia matar um cavalo, dividir um escudo em dois ou cortar o inimigo em um golpe. Outra arma essencial é o arco com o qual os vikings costumavam iniciar o combate. Eram arcos de tamanho médio, quase sempre feitos de madeira de teixo e reforçados com couro. A corda do arco, como narrado nos contos vikings, era feita de cabelo trançado das mulheres. Outra arma ofensiva muito utilizada, principalmente por homens livres (fazendeiros sem status social) era a lança. A lança era composta por uma alça de aproximadamente dois metros de comprimento que terminava em uma ponta de aço alongada de cerca de vinte centímetros.
Espadas vikings históricas encontradas em sítios arqueológicos
Por último, mas não menos importante, estava a espada viking, que foi uma das armas mais usadas durante a Era Viking. A espada viking era uma arma realmente eficaz no campo de batalha; isso foi demonstrado graças a estudos recentes de vestígios de confrontos localizados em terras nórdicas, como os da Batalha de Visby, na Suécia. Crânios foram encontrados nesta área que mostraram que mais da metade dos que morreram nas mãos dos vikings o fizeram depois de receber um único corte limpo na cabeça com uma espada.
Assim, a espada viking foi projetada para cortar, graças à sua borda dupla, não tanto para esfaquear. Isso é confirmado pelo fato de que o ponto de equilíbrio da espada está localizado bem longe do guarda, em direção à ponta, algo que contribuiu para aumentar a energia e a dureza dos golpes, embora tenha dificultado a recuperação da arma após o golpe. Esta espada foi projetada para ser manuseada com apenas uma mão, como o punho era muito curto, então com a outra mão o viking segurou o escudo protetor. A espada viking era completada com um pommel que era geralmente lobado ou triangular em forma e era geralmente oco.
Idealização dos equipamentos utilizados por um guerreiro viking: espada, machado, lança, capacete, algema e escudo.
As espadas vikings evoluíram para novas tipologias, adaptando-se às mudanças nas estratégias de guerra, desenvolvendo pequenas modificações em sua morfologia ao longo dos três séculos de desenvolvimento da civilização viking. Há autores que entendem a espada viking como uma evolução entre o gládio romano ou spatha em direção à Idade Média, quando a espada medieval tradicional foi desenvolvida. Autores como R. E. Oakeshott na década de 1960 ou J. Petersen no início do século passado trabalharam e pesquisaram espadas vikings e elaboraram listas de tipologias onde estabelecem a evolução das espadas vikings de acordo com características diferenciais entre elas.
Essa série de características mutáveis pode ser amplamente resumida nas seguintes características. Por um lado, a lâmina da espada viking, que se alonga com o passar dos anos e aumenta de peso (nunca ultrapassando um quilo e meio), se alarga em direção ao punho e diminui em direção à extremidade pontiaguda da borda. Além disso, progressivamente a ponta pontiaguda torna-se mais obtusa, reforçando a utilidade da espada viking para cortar em vez de esfaquear. Por outro lado, a guarda de espada viking está ficando mais curta. Uma característica que não vai variar é a manutenção do sulco da lâmina em ambos os lados.
Não é incomum encontrar espadas vikings com uma lâmina decorada em sua extremidade mais próxima do punho. Os motivos decorativos mais comuns eram símbolos ou escrita rúnica. As runas foram a escrita utilizada por todos os povos germânicos que tiveram seu momento de maior esplendor entre os séculos 9 e 11 d.C. Às vezes, o nome do artesão que havia feito a espada também podia ser gravado no metal das espadas.
Espadas vikings com a assinatura Ulfberth. Algumas teorias sugerem que esse nome se refere a uma oficina metalúrgica que fabricava esse tipo de espada.
Vale destacar uma das evoluções mais importantes da espada viking que anuncia os traços básicos que a espada medieval seguirá. Esta é a espada normanda, desenvolvida durante os séculos 10 a 12 d.C. Esta espada mostra uma lâmina mais estreita e alongada do que a espada viking. Além disso, a borda fica mais afiada, não tão contundente, permitindo que seja usada tanto para corte quanto para mergulho. Ele também possui uma guarda mais larga para proteger a mão que empunha a espada.
Pode-se concluir afirmando que a espada viking era a arma favorita dos guerreiros escandinavos, tanto que os vikings confiaram suas vidas a esse objeto bélico, como atesta o poema do século XIX de Esaias Tegner intitulado The Frithiof Saga referindo-se ao status do viking: ?... Não terás tenda senão a abóbada do céu: o viking contenta-se com isso; Durma em seu escudo, sua espada em sua mão; Nunca se prenda, não há mais nada inseguro, não tenha medo de enfrentar seu oponente de perto??
A espada normanda é uma evolução da espada viking
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