Cristóvão Colombo

CRISTÓVÃO COMBRÓSIO

A espada de Cristóvão Colombo o acompanhou em suas famosas viagens.

Embora sua origem tenha sido objeto das mais diversas especulações, parece haver maior concordância de que ele nasceu em Gênova em data indeterminada entre 25 de agosto e 31 de outubro de 1451, filho de Domeneghino Colombo e Susanna Fontanarossa.

Também é possível que ele não tenha sido o primogênito, e seus irmãos mais velhos tenham morrido. Ele também tinha dois irmãos mais novos, Bartolomeu, um ou dois anos mais novos, e Diego. 

Sua família, embora não fosse rica, tinha um certo conforto, devido ao negócio de teares que seu pai possuía e à renda complementar fornecida por uma pequena queijaria. 

Desde muito jovem, Cristóbal mostrou que não tinha intenção de permanecer ligado ao comércio manual e começou a tentar a sorte no mar. A infância de Colombo, assim como sua data e local de nascimento, também está envolta em nebulosas. O próprio almirante ressalta que desde muito jovem aprendeu o comércio do mar, sem dúvida incentivado pelo caráter marítimo da cidade de Gênova e pelo comércio mediterrâneo fervente que inundou a cidade. 

Parece que aos dezoito anos ele estava a serviço do corsário francês Guillaume de Casenove, que cercou os navios venezianos que negociavam com a Flandres do outro lado do Atlântico, por volta de 1470. Na década de 1470, Colombo navegou pelo Mar Mediterrâneo, chegando até a ilha de Chios e as águas da Tunísia. 

Em seguida, viajou para a Inglaterra, de onde fez uma travessia para a Islândia. No regresso fixou-se em Portugal e dedicou-se, juntamente com o irmão Bartolomé, a desenhar cartas marítimas para vender em Lisboa. 

Imagem de Cristóvão Colombo.

Os colonos estavam ligados a importantes geógrafos da época, como Fernäo Martins ou Paolo del Pozzo Toscanelli.

Foi em Lisboa que Colombo conheceu a mulher, Felipa Moniz de Perestrello, de família nobre e famosa. Durante esses anos, Cristóvão Colombo dedicou-se ao comércio e teve que lidar com marinheiros, que certamente contariam histórias sobre a existência de terras além do mar, sobre objetos estranhos ou troncos encontrados flutuando e sobre naufrágios em costas distantes e desconhecidas até então. 

Na mesma época (1481), Colombo teve a oportunidade de visitar as fábricas portuguesas nas costas da África. Não há dúvida de que todas essas viagens darão a Colombo uma experiência comprovada nas artes da navegação, bem como um vasto conhecimento da geografia da época. 

Na mente de cientistas e navegadores no final do século 15, já havia várias ideias e concepções que deram origem à crença de Colombo em uma rota ocidental mais curta para as Índias – Ásia Oriental – que estava longe do perigo representado pela pirataria e pelos turcos. Naquela época, o Mediterrâneo era um mar muito estreito e perigoso, onde nações inimigas e piratas de todos os tipos dificultavam ou impediam a rota para os ricos países orientais que produziam especiarias e produtos exóticos. 

A rota ocidental por mar, mais segura que a travessia terrestre e mais rápida que a rota marítima que faz fronteira com o sul da África, já explorada pelos portugueses, tornou-se foco de especulação em meados do século XV, tornando-se gradualmente uma certa crença sobre a qual cada vez mais dados se acumulavam.

A convicção de Colombo na possibilidade de estabelecer uma rota oceânica ocidental pode ter sido baseada nas conversas que ele supostamente teve com marinheiros tanto no Porto de Santa María quanto em Múrcia, que alegaram ter conhecido costas distantes depois de serem arrastados pela tempestade. 

Espadas de Cristóvão Colombo.

O dinamismo português em termos de suas explorações na África, incentivado pela coroa, é um tema bem conhecido na época, o que sem dúvida incentivou Colombo a apresentar seu projeto à corte portuguesa. 

Pediu ao rei que equipasse três caravelas com víveres e mercadorias para o comércio, que fosse cavaleiro e almirante e governador dos territórios descobertos, e que recebesse dez por cento do benefício econômico obtido com as novas terras, e que participasse com um oitavo em cada navio que negociasse com os países encontrados. 

O período português de Colombo culminou em 1485, quando, tendo seu projeto rejeitado por uma comissão nomeada por D. João II e sua esposa morta, mudou-se para a Espanha com seu filho. O certo é que seu irmão Bartolomeu oferece o projeto a Henrique VIII da Inglaterra, que também o rejeita. 

Acolhido pelos franciscanos do convento de La Rábida, nas proximidades do porto de Palos, e ajudado pelo antigo confessor da rainha Isabel a católica, Frei Juan Pérez, Colombo apresentou seu projeto aos Reis Católicos, que, após duas rejeições, em abril de 1492 lhe concederam as capitulações de Santa Fé.   Pouco antes, ela havia tido seu segundo filho. Hernando, fruto da união com Beatriz Enríquez de Arana. 

Além dos ganhos econômicos, a ideia de Colombo reunia em si grandes aspirações do mundo cristão da época, como o comércio direto com o Oriente, o contato com os misteriosos reinos cristãos do Preste João e o ápice do ideal da Cruzada com a captura definitiva de Jerusalém. 

Enquanto isso, as deliberações estavam ocorrendo na corte de Isabel e Fernando, após a primeira recusa, Bartolomeu Colombo foi para a França, onde ofereceu o plano de seu irmão a Ana de Beaujeu, regente durante a menoridade de Carlos VIII. Na França, o projeto também não terá muito crédito. 

As deliberações na corte castelhana duraram vários anos, durante os quais Colombo foi, no entanto, mantido pela Coroa. A negociação terminou em 17 de abril de 1492, dando origem às capitulações de Santa Fé. Neles é determinado que Colombo e seus herdeiros ocuparão o cargo de almirante em todos os territórios que ele pudesse descobrir, cobrando o quinto dos bens; Ele também foi nomeado vice-rei e governador das terras descobertas, com poder para nomear funcionários; receberá um décimo dos tesouros conquistados ou adquiridos, e atuará como juiz em todas as questões comerciais que possam surgir; Ele pode participar com um oitavo em qualquer expedição comercial realizada, obtendo assim um oitavo dos lucros. 

Colombo foi assim equiparado no posto ao Almirante de Castela, com os mesmos privilégios e favores, e seu filho Diego foi nomeado pág. para o príncipe Don Juan.

Em 30 de abril de 1492, o rei e a rainha enviaram uma carta a Palos na qual ordenavam a construção de duas caravelas que colocariam a serviço de Colombo, como pagamento ou castigo previamente contratado. 

O próprio Colombo viaja para a cidade para formar a tripulação, encontrando relutância até que Frei Juan Pérez intervém e o famoso marinheiro Martín Alonso Pinzón se alista, oferecendo uma caravela própria. Seus irmãos Francisco Martínez e Vicente Yáñez Pinzón e o piloto Juan de la Cosa também se juntaram a ele. 

Caravelas com as quais Cristóvão Colombo conquistou a América.

Armados com as caravelas Pinta, Niña e Santamaría, deixaram o porto na madrugada de 3 de agosto de 1492, rumo às Ilhas Canárias, onde chegaram mais tarde. A duração da viagem começou a deixar a tripulação impaciente, e surgiram ameaças de revolta que foram interrompidas por Colombo mentindo sobre a distância percorrida e prometendo presentes. 

A situação começou a ficar desesperadora quando Rodrigo de Triana avistou terra em 12 de outubro, tendo chegado à ilha Guahani (San Salvador, Watling). Durante esta viagem, ele também explorou outras ilhas próximas por três meses, que ele chamou de Juana (Cuba) e Hispaniola (Haiti). Parece que ele teve seu primeiro contato com um cacique nativo, Guacanagari, que lhe deu objetos de ouro.

A passagem para as Índias, na qual Colombo ainda acreditava firmemente, não estava em lugar nenhum para ser vista. Parece que as dificuldades e o caráter altivo de Colombo levaram a tripulação a se rebelar, ao que se somou uma forte tempestade e o mau estado dos navios.

Uma vez concluída a viagem que permitiu a Colombo chegar às costas americanas, ele continuou a realizar empreendimentos para a coroa da Espanha. No entanto, apesar de ter realizado mais três viagens à América e de ser reconhecido como um grande navegador e explorador, ele nunca saberia que havia chegado a um continente desconhecido pelos europeus na época. 

Ele também teve que enfrentar muitos problemas, tanto com a coroa quanto com os primeiros colonos da ilha de Hispaniola, devido à sua incompetência como administrador e governador das novas possessões.

Monumento a Cristóvão Colombo Localizado no porto de Barcelona.

Triste e melancólico, Colombo viu sua morte se aproximar, ditando um testamento em favor de seus filhos, irmãos e Beatriz Enríquez de Harana, mulher com quem dividiu parte de sua vida e mãe de seu filho Hernando. 

Em 20 de maio de 1506, morreu de gota e outras doenças na cidade de Valladolid, sem saber que em sua exploração havia encontrado um continente até então desconhecido pelos europeus de seu tempo e ao qual seria dado o nome de América, resultado de um erro ao atribuir sua descoberta a Américo Vespúcio.

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