Il pugnale di Roma: Pugio romano

IL PUGNALE DI ROMA: IL PUGIO

Il potente Impero Romano ha sempre affascinato l'umanità. Fiumi d'inchiostro sono scorsi narrando il suo futuro e cercando di analizzare le cause che lo hanno portato a posizionarsi come la prima potenza mondiale dell'antichità. Indubbiamente, la guerra è stata uno dei principali fattori che ne hanno guidato l'espansione. Questo è il motivo per cui la storia militare è stata, ed è, un importante punto di attenzione per gli storici. La gladius romana o spada, lo scudo, l'elmo e il pugnale o pugio sono alcune delle armi più popolari che componevano l'equipaggiamento militare romano. In questa occasione, il pugio sarà l'arma che focalizzerà la nostra attenzione.

Il pugio romano è un pugnale a forma pisciliforme che veniva utilizzato dalle legioni romane

Il termine pugio deriva dalla parola latina pugnus, che significa pugno. La parola si riferisce alla forma della mano in una posizione chiusa necessaria per impugnare questa spada romana. L'origine del pugio romano è una questione che continua ad essere discussa nella storia della ricerca storica. Ciò è dovuto principalmente alla scarsità di dati esistenti.

Rintracciando le informazioni attraverso testi antichi, resti archeologici o documenti iconografici troviamo pochi riferimenti al pugio romano e al suo legame con altri precedenti. Tuttavia, ci sono sempre più teorie che indicano un'origine ispanica. Il cosiddetto pugnale celtiberico a doppio globulo o bidiscoidale sarebbe l'immediato predecessore del pugio romano. Dalla fine del IV secolo a.C. a.C., inizio del III a.C. La presenza del pugnale celtiberico nella penisola iberica è già attestata, tuttavia il pugio romano non è documentato fino alla fine del I secolo a.C. C.

Stele funeraria di Quinto Petilio Secondo, soldato romano del I secolo d.C. L'iconografia mostra il soldato armato di pilum, gladius e pugio (alla sua sinistra)

Seguendo questa teoria, i Romani iniziarono ad adottare questo pugnale a seguito delle guerre celtiberiche che si svolsero nella penisola iberica in occasione dello sbarco di Roma nel 218 a.C. Queste battaglie si estenderanno su gran parte del territorio ispanico e contrapponeranno le tribù indigene che abitavano la penisola all'esercito romano che cercava di conquistare il territorio. Già durante le guerre sertoriane (I secolo a.C.), con l'Hispania come uno dei suoi scenari principali, i Romani avrebbero assimilato l'uso del pugnale. Tuttavia, fu solo con la fine della Repubblica con il predominio di Giulio Cesare e l'inizio dell'Impero con Augusto (in coincidenza con la fine del millennio) che il pugio romano ebbe una maggiore diffusione in tutto l'Impero. Il fatto che Roma includesse truppe ausiliarie romane (auxilia) nel suo esercito portò al contatto culturale e all'assimilazione di tecnologie diverse dalla propria. Le truppe ausiliarie erano soldati reclutati da Roma tra la popolazione non cittadina, di solito dalle province dell'Impero, e anche da popoli non soggetti (i barbari).

Ricostruzione delle battaglie combattute dall'esercito romano lungo i confini del Mediterraneo

La distribuzione spaziale del pugio romano fu molto estesa, raggiungendo tutti i confini dell'Impero, con una presenza particolare nell'area del limes, cioè nelle zone di confine di maggior conflitto con le popolazioni indigene e che, quindi, richiedevano una maggiore presenza di corpi militari romani. I punti salienti includono i tigli del Reno e del Danubio.

Il pugio romano si configura come un pugnale a doppia lama dalla forma pistiliforme la cui lunghezza supera i 20 centimetri. Sono stati rinvenuti anche alcuni esemplari di pugio a lama triangolare, soprattutto nella zona delle isole britanniche. Si trattava, quindi, di un'arma più lunga del pugnale celtiberico con una lunghezza di circa 15 centimetri. La lama è attraversata da un'estremità all'altra da una nervatura centrale o da più nervature che corrono parallele alla lama, offrendo maggiore solidità e consistenza al pezzo. La morfologia della foglia del pugio non è cambiata quasi mai nel corso dei secoli, mantenendo il suo profilo a "S".

Pugio Romano con Fodero Decorato

Per quanto riguarda l'impugnatura pugio, spiccano tre morfologie: semi-disco, zoccolo o ibrido disco-semi-disco. L'impugnatura dello zoccolo, nota anche come tipo Künzing, come suggerisce il nome, ha un pomello a forma di zoccolo, un nodo centrale a forma di diamante e angoli dritti e trasversali alla lama. L'impugnatura a semidisco con pomello a forma di semicerchio e nodo discoidale centrale attraversato da una lama. Infine, l'impugnatura ibrida disco-semidisco presenta una manopola proto-discoidale con un cerchio che non si chiude. In ogni caso, il suo design ha sempre reso più facile impugnare il pugnale o il coltello, impedendo che scivolasse al momento dell'utilizzo.

Il pugio romano era conservato in foderi che di solito erano riccamente decorati con metalli e pietre preziose. Originariamente, le cialde erano realizzate con una struttura metallica rivestita in legno e rivestita all'interno con pelli. Tuttavia, i foderi si evolvono fino a diventare realizzati con lastre di vari metalli come argento, ottone o stagno. Le tavole che formavano il fodero erano spesso decorate con incisioni e persino intarsi di metalli preziosi. All'inizio, incorporavano quattro anelli sia nella parte inferiore che in quella superiore per facilitare l'aggancio alla cintura o al balteus per mezzo di cinghie di cuoio. Tuttavia, a partire dal I secolo d.C. È più difficile trovare pugio con quattro anelli, poiché ne incorporano solo due nella parte superiore.

I foderi che proteggevano il pugnale romano erano solitamente decorati con intarsi di metalli come argento, ottone o nichel

Gli storici non hanno un'opinione condivisa sulla funzione del pugiano romano. Il suo rapporto con il mondo bellico è chiaro, prendendo come riferimento il semplice fatto della sua denominazione pugio che rimanda al campo militare. C'è però chi ritiene che la funzione del pugio sarebbe meramente simbolica, cioè sarebbe un elemento di prestigio che indicherebbe lo status del soldato che portava questa spada. Questo spiegherebbe la ricca decorazione dei foderi e delle impugnature. Tuttavia, altri ricercatori sottolineano che l'unica funzione del pugio era quella di servire come arma da combattimento; Questo pugnale sarebbe stato usato come arma ausiliaria durante il combattimento.

La funzione del pugio romano sarebbe stata principalmente militare

Potrebbe esserci del vero in entrambe queste opinioni. Il pugio romano avrebbe senza dubbio fatto parte della squadra militare romana, quindi, gli fu assegnato un valore militare. D'altra parte, il fatto che questi pugnali fossero riccamente decorati sembra indicare che attribuissero un valore speciale al pugio. Inoltre, solo coloro che facevano parte della milizia potevano possedere questo tipo di arma, distinguendoli dal resto della società romana.

Durante il II secolo d.C. L'uso del pugio romano tra le legioni divenne meno comune, tuttavia, nel corso del III secolo d.C. Nel I secolo a.C., Pugio rinacque con una vendetta, come testimoniano diversi ritrovamenti archeologici come il giacimento di Künzing (Germania).

Pugio romano con decorazione su elsa e fodero

L'arrivo di nuove tecnologie da parte dei popoli cosiddetti "barbari". portò all'adozione da parte di Roma di nuove forme di spade e pugnali, come la cosiddetta spatha. La spatha romana è una spada con una lunga lama (80-100 centimetri) il cui design rispondeva alle nuove esigenze dell'esercito romano. Progressivamente, nel confronto con i popoli barbari, le strategie di guerra cambiarono. Il combattimento corpo a corpo andava a scapito dei combattimenti a cavallo e dei combattimenti a lungo raggio. Così, i bordi di spade e pugnali aumentarono di lunghezza, sostenendo le future spade che sarebbero state protagoniste dei combattimenti medievali.

Le armi romane si sono evolute in spatha per adattarsi alle nuove tattiche militari

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