CARABINE AD ARIA COMPRESSA E PISTOLE AD ARIA COMPRESSA (PCP)
Le vendite di fucili ad aria compressa sono salite alle stelle negli ultimi anni. I loro numerosi vantaggi hanno portato molti tiratori a preferirli alle armi da fuoco. Tra questi vantaggi ci sono la precisione che possiedono e la semplicità della loro gestione. Per quanto riguarda il prezzo, variano a seconda della qualità, del modello, del tipo e del produttore dell'arma. Alcuni dei principali produttori di fucili ad aria compressa e pistole sono Gamo, Storm, BSA, Criman o Walther.

Carabina PCP Gamo modello Dinamax disponibile in calibro 4,5 o 5,5 mm.
L'uso principale delle armi ad aria compressa è il tiro sportivo, tuttavia, in alcuni paesi il loro uso è consentito anche per la caccia. Una delle principali attività del tiro sportivo è il Field Target, una competizione le cui origini in Gran Bretagna si collocano negli anni ottanta. Il Field Target è una disciplina ricreativa di tiro al bersaglio con bersagli metallici a forma di piccoli animali (ratti, piccioni, conigli,...) che sta guadagnando seguaci anno dopo anno. Per questa specialità vengono utilizzati principalmente due tipi di fucili ad aria compressa: carabine a molla o a pistone e carabine PCP. Completano questa classificazione le carabine e le pistole a CO2. Pertanto, carabine e pistole si differenziano in tre tipi: PCP, CO2 e molla si riferisce al sistema di caricamento che l'arma ha.

Il Field Target è uno sport di tiro al bersaglio che può essere praticato con carabine ad aria compressa (PCP)
In questa occasione daremo un'occhiata più da vicino alle pistole ad aria compressa PCP analizzando la loro storia, il loro funzionamento e i loro principali vantaggi rispetto ad altri sistemi presenti sul mercato. L'acronimo PCP deriva dai termini inglesi Pre Charged Pneumatic. Sebbene l'incorporazione di queste armi nel mercato sia stata relativamente recente, la loro storia risale a secoli fa. Nello specifico, dobbiamo tornare al XV secolo d.C. Questo è il momento in cui gli studiosi collocano l'origine dei fucili ad aria compressa utilizzati in quel periodo per le attività venatorie. Tuttavia, la sua fama si diffuse a seguito del suo utilizzo nel confronto dell'esercito austriaco con le truppe francesi nelle guerre napoleoniche che si svolsero nell'ultimo terzo del XVIII secolo d.C. La carabina che l'Austria utilizzò sostituì l'uso della polvere da sparo con l'aria, cosa che permise loro di sparare fino a venti colpi al minuto, mentre l'esercito di Napoleone poteva sparare solo tre colpi al minuto a causa della difficoltà di caricare i cannoni.
Uno dei principali problemi che presentava questa originale arma ad aria precompressa era il duro sforzo richiesto per riempire i serbatoi d'aria. Furono questa e altre cause minori che causarono il ritiro dell'arma PCP dal campo di battaglia e l'utilizzo principalmente per le attività di caccia.

Nelle guerre napoleoniche tra Francia e Austria, l'uso del fucile PCP per scopi bellici si diffuse
Con l'arrivo del XX secolo e l'inizio della Grande Guerra (1914 - 1919) il fucile PCP tornò sulla scena bellica e il suo meccanismo fu perfezionato. Già negli ultimi trent'anni del XX secolo e nel primo decennio del XXI secolo, l'uso di armi PCP (Pre Charged Pneumatic) si è diffuso rapidamente.
Il funzionamento delle carabine e delle pistole PCP è molto simile a quello delle pistole a CO2, ovvero hanno un serbatoio di accumulo dell'aria, che passa a una valvola attraverso un meccanismo di caricamento. Con l'attivazione del grilletto, la valvola si apre e l'aria viene rilasciata con tutta la sua pressione, offrendo slancio alle munizioni dell'arma che sparano ad alta velocità. La pressione dell'aria nel serbatoio diminuisce progressivamente ad ogni colpo, anche se varia a seconda del modello dell'arma. Tuttavia, le variazioni non sono molto pronunciate, offrendo scatti molto simili.

Le pistole e le carabine PCP funzionano attraverso la pressione trasmessa dall'aria naturale e spinta dal pallino
Il problema più grande attribuito alle pistole PCP è il sistema di ricarica del serbatoio dell'aria. Attualmente l'innovazione continua in questo senso cercando di facilitare il riempimento del serbatoio incorporando più sistemi di pompaggio, tuttavia il sistema più comunemente utilizzato è l'utilizzo di pompe manuali che, sebbene richiedano uno sforzo fisico notevole, hanno un costo inferiore rispetto ad altri sistemi di ricarica. Le pompe elettriche possono essere utilizzate anche come compressori che ricaricano la carabina in modo preciso e veloce, tuttavia il costo è molto elevato.

Pompa manuale speciale ad alta pressione per la ricarica di pistole e fucili BSA PCP
Un altro sistema utilizzato è l'utilizzo di serbatoi esterni ad alta pressione (3000 PSI = 300 bar). I più comuni sono quelli utilizzati nelle attività subacquee con attrezzature autonome, ovvero il Self Contained Underwater Breathing Aparatus, più popolarmente noto come SCUBA. Questi serbatoi forniscono l'aria alla pressione necessaria per l'arma attraverso una serie di adattatori. Lo svantaggio di questi carri armati è che possono essere costosi e talvolta difficili da trovare.

Flacone per ricarica armi ricaricabili BSA
Recentemente, l'uso di fucili e pistole PCP sta in qualche modo sostituendo i fucili ad aria compressa a CO2. Come affermato da molti utilizzatori di fucili ad aria compressa, i vantaggi delle carabine PCP rispetto alle carabine a CO2 sono vari, anche se tutti possono essere conclusi in uno: maggiore precisione.
Innanzitutto, la carabina PCP, come la carabina CO2, ha un rinculo quasi impercettibile (un colpo che l'arma fa sulla spalla del tiratore al momento dello sparo). Ciò conferisce all'arma una maggiore precisione riducendo le vibrazioni e riduce il numero di problemi legati alla precisione del fucile ad aria compressa.

Fucile ad aria compressa PCP del produttore BSA modello Scorpion Tactical Multishot con caricatore per 10 pallini
Il principale svantaggio delle armi a CO2 è che la precisione e la velocità del colpo dipendono in larga misura dalla temperatura ambiente a cui viene sparato il colpo a causa delle proprietà fisiche del gas stesso. In ambienti più caldi la pressione e la velocità sono più elevate rispetto agli ambienti freddi. Inoltre, nelle armi ad anidride carbonica, quando viene sparato il colpo, la temperatura del gas scende bruscamente, diminuendo così la pressione e la velocità, quindi si consiglia di fare intervalli tra i colpi in modo che l'arma recuperi la temperatura. Questa è una caratteristica che i fucili PCP non hanno, in quanto sono praticamente insensibili alle variazioni di temperatura e le loro variazioni di pressione sono inferiori.

Pistola PCP Twinmaster Match con grilletto regolabile. I cannoni del PCP mostrano poco rinculo
In sintesi, si può dire che le carabine ad aria compressa e le pistole ad aria compressa (PCP) costituiscono un gruppo di armi di grande precisione e potenza molto efficaci per la pratica del tiro sportivo. Le armi PCP stanno guadagnando terreno su altri sistemi sul mercato e si stanno facendo strada nelle armerie.
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