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ORDINE DEI TEMPLARI
La spada dei Cavalieri Templari è sempre stata al servizio della cristianità.
Dobbiamo risalire alla fine del X secolo, avvicinandoci all'anno 1000, anno in cui l'interpretazione delle Scritture aveva convinto tutta la cristianità che l'Apocalisse stava per compiersi.
Si è spesso discusso della remota origine ideologica di questo tipo di raggruppamento, che per alcuni andrebbe ricercato nella cristianizzazione del concetto islamico di "Jihad" o guerra santa, mentre per altri sarebbe semplicemente legato a quello di pellegrinaggio e crociata.
Questa funzione assistenziale, sempre compatibile con le attività belliche, spiega perché, nella quasi totalità dei casi, gli ordini militari siano sorti da gruppi originariamente ospedalieri, vocazione che non hanno mai abbandonato del tutto e che è stata mantenuta anche molto tempo dopo la scomparsa del fattore bellico.
Immagine di una coppia di Templari.
Così, la distinzione tra ordini militari e ospedalieri, utile dal punto di vista esplicativo, è molto artificiosa, soprattutto se si tiene conto della prospettiva mentale di quei tempi. Esempio insigne di un nuovo tipo di religiosità, diversi elementi distinguevano i membri degli ordini militari: la vocazione monastica, l'ideale cavalleresco, l'immagine mitica della Terra Santa come centro del mondo e luogo di pellegrinaggio, la difesa della crociata e lo spirito di pietà-assistenza.
Certo, la compresenza di elementi che esaltavano la violenza, con altri che optavano per l'amore e la tolleranza, non solo non era considerata in contraddizione con quella dell'epoca, ma era intesa come caratteristica di uno dei modelli ideali di perfezione cristiana. I cavalieri di questi ordini erano infatti monaci, avendo professato i voti (povertà, castità e obbedienza), organizzavano la loro vita secondo una regola (di solito quella benedettina) ed erano direttamente dipendenti dal papa. Ma allo stesso tempo erano "militi", esercitavano il commercio delle armi ed erano motivati dall'ideale della crociata. C'erano generalmente tre classi di membri in questi raggruppamenti, a seconda che predominasse un elemento ideologico o l'altro.
I frati ecclesiastici erano semplicemente monaci, responsabili della missione e dell'apostolato, i cavalieri monopolizzavano la funzione militare e i fratelli servitori si dedicavano alle faccende ospedaliere e domestiche. Istituzionalmente parlando, gli ordini militari erano guidati da un gran maestro, i cui poteri erano di gran lunga superiori a quelli del capitolo generale, anche se a volte si cercava il sostegno di un consiglio ristretto, che supervisionava il maestro. Le case, le proprietà e gli affitti erano divisi in province, gruppi di priorati a loro volta costituiti da encomieendas.
Modello di spada templare.
Agli ordini dei priori c'erano i comandanti o balli, rappresentanti dell'ordine a livello locale e regionale. Il primo dei due grandi ordini militari europei fu quello dell'Ospedale, fondato nel 1048 a Gerusalemme da mercanti amalfitani. Le sue origini furono quelle di una semplice pia confraternita, incaricata del mantenimento di un ospedale per pellegrini.
Posto sotto il patronato del Patriarca di Alessandria, San Giovanni l'Elemosiniere e sotto la tutela dei Benedettini, l'Ordine dell'Ospedale di San Giovanni di Gerusalemme ammetteva cavalieri al suo interno, già dal 1137 in poi. Durante il regno di Raimondo di Puy (1120-1160), l'ordine acquisì il suo definitivo carattere militare, incentrato sulla difesa della Terra Santa e sulla protezione dei pellegrini. Nel 1154, sotto il pontificato di Adriano IV, gli Ospitalieri o San Giovannisti ricevettero importanti donazioni e, l'anno successivo, furono dotati di propri statuti simili a quelli dei canonici premostratensi.
Nonostante tutto ciò, l'ordine non abbandonò mai la sua primitiva funzione di cura, fondando infatti numerosi ospedali in Francia e in Italia, di solito nei pressi dei principali porti di pellegrinaggio. Ciò permise agli Ospitalieri di superare le crisi della perdita della Palestina con relativa facilità, anche se le funzioni militari erano ora concentrate sulla difesa di Rodi. Dal 1310 gli Ospitalieri erano conosciuti come i Cavalieri di Rodi.
Per quanto riguarda il secondo dei grandi ordini militari, il Tempio, anche le sue origini furono molto modeste. Fu fondata nel 1119 da una serie di cavalieri francesi, guidati dall'uomo che ne sarebbe diventato il primo maestro, Ugo di Payens (morto nel 1136), sotto la formula di una confraternita di assistenza. Uniti dai caratteristici voti monastici, ai quali ne aggiunsero un altro di tipo militare, incentrato sulla difesa dei pellegrini, ricevettero da Baldovino II di Gerusalemme una residenza situata, secondo la leggenda, sull'antico tempio di Salomone, adottando così il nome di Templari o "milites Templi".
Varietà in diverse finiture di spade templari.
Nel 1127 l'ordine fu riconosciuto da papa Onorio III e l'anno successivo, sotto la protezione dell'ordine cistercense, adottò come regola una versione modificata dell'ordine benedettino. Grazie al mecenatismo di San Bernardo, al quale dedicò il suo noto "De laude nova militiae ad milites Templi", i Templari ottennero importanti donazioni e un potere crescente.
I privilegi ricevuti nel tempo da re e nobili resero l'ordine un'istituzione di potere paragonabile a quella di qualsiasi principato occidentale, e la sua ricchezza divenne immensa. Verso la metà del XIII secolo il Tempio era diviso in 17 province con circa 20.000 membri.
Tuttavia, la sua dipendenza diretta dal papa e, soprattutto, la sua pronta dedizione alle imprese speculative e creditizie suscitarono le perplessità dei monarchi. Quando nel 1291 cadde San Giovanni d'Acri, l'ultimo dei territori del Regno di Gerusalemme, l'Ordine del Tempio, privato della sua funzione principale come quella militare, entrò in una profonda crisi che non riuscì a superare. La sua enorme ricchezza (all'inizio del XIV secolo le rendite templari superavano le 800.000 livres l'anno), l'inimicizia del re di Francia, la debolezza del papato e il fallimento di un ultimo tentativo di accordo, respinto dai templari, di fondere il loro ordine con quello dell'Ospedale, scatenarono la tragedia del 1037-1312.
Privato dei suoi segni distintivi e accusato di ogni sorta di crimini, reali o inventati, il Tempio fu sciolto da Clemente V al Concilio di Vienne, passando le sue proprietà ai vari monarchi o aderendo ad altri ordini militari.
Soldati templari con le loro spade.
Senza raggiungere la trascendenza degli Ordini del Tempio o dell'Ospedale, gruppi simili esistevano in vari paesi europei. A seguito della seconda crociata, e su iniziativa del duca Federico di Svevia, fu creata a San Giovanni d'Acri una confraternita di cavalieri tedeschi dal carattere ospitale.
Riconosciuto dal Papato due anni dopo, nel 1198 fu trasformato nel cosiddetto Ordine dei Cavalieri Teutonici, la cui performance in Palestina fu presto languida. Favorito con importanti donazioni da Federico II nelle terre tedesche di colonizzazione, nel 1226 il duca Corrado di Masovia riuscì a trasferire l'ordine in Prussia, con lo scopo di conquistare ed evangelizzare il territorio.
Nel 1237 l'ordine teutonico fu nuovamente favorito dall'incorporazione dei cavalieri dei Portatori di Spada, un'organizzazione fondata poco prima dal vescovo Adalberto di Riga con lo stesso obiettivo cristianizzante. Per tutto il XIII secolo, i Cavalieri Teutonici sarebbero stati una delle punte di diamante fondamentali del Drang nach Osten tedesco, utilizzando sistematicamente la crociata contro i pagani di Prussia, Livonia ed Estonia.
Nella Corona d'Aragona ebbero una presenza attiva sia il Tempio che l'Ospedale, e nel 1317 fu fondato il cosiddetto Ordine di Montesa con i beni sequestrati ai Templari. Nei regni occidentali, invece, gli ordini autoctoni, apparsi nella seconda metà del XII secolo, furono sempre molto più importanti.
Inoltre, in Castiglia, nel 1158 sorse l'Ordine di Calatrava, i cui statuti, approvati nel 1164, lo rendevano dipendente dall'abbazia cistercense di Morimond. A León sorsero gli ordini di Alcántara (1156), anch'esso di discendenza cistercense, e di Santiago (1161), associato alla congregazione dei canonici di San Eloy. Per quanto riguarda il Portogallo, l'Ordine di San Benedetto d'Avis nacque nel 1162 e il cosiddetto Ordine di Cristo nel 1319.
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